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“我早说过!”
约翰·费舍尔勋爵的拳头砸在桃花心木长桌上,震得几个茶杯叮噹作响。
这位皇家海军第一海务大臣的眼睛里布满血丝,不知道是熬夜还是愤怒所致。
“我早在几个月前就警告过!
那个波斯湾的角落正在变成火药桶!
现在呢?德国人有六艘威斯伐伦级,法国人马上要有新战舰,而我们——”
他抓起桌上的照片,狠狠摔在中间。
“——我们还在討论预算!”
照片上是“无畏號”
在朴茨茅斯船坞里的样子,周围堆满了脚手架。
旁边另一张照片,则是德国威斯伐伦號在基尔港接受民眾欢呼的场景。
对比鲜明得刺眼。
財政大臣赫伯特·亨利·阿斯奎斯疲惫地揉著眉心,声音里满是无奈:“约翰,现在不是追究责任的时候。
问题是,我们怎么办?”
“怎么办?”
费舍尔几乎要笑出来,“很简单,做两件事。
第一,全面封锁。
通知印度、澳大利亚、南非、新加坡——所有帝国殖民地和势力范围,禁止任何战略物资流向波斯湾。
钢铁、煤炭、橡胶、精密工具机……一粒螺丝钉都不准过去!”
阿斯奎斯的眉头皱得更紧了:“那会严重影响殖民地的贸易收入,而且……”
“第二!”
费舍尔提高音量,直接打断了財政大臣的话,“派遣舰队。
以『无畏號为核心,组成威慑分舰队,立即前往波斯湾。
让那个陈峰亲眼看看,大英帝国的海军力量不是几艘偷偷摸摸造出来的战舰能挑战的!”
外交大臣朗斯敦侯爵摇了摇头:“这会引发衝突。
如果德国人或法国人介入……”
“他们不会。”
费舍尔转过身,双手撑在桌面上,身体前倾像一头准备扑食的狮子,“德国人要的是我们和那个华人势力两败俱伤,法国人还没拿到船,不敢轻举妄动。
这是最佳窗口期——在那个地方真正成为威胁之前,扼杀它。”
首相亨利·坎贝尔-班纳曼爵士一直沉默著,手指轻轻敲击桌面。
这位自由党领袖以温和著称,但此刻眼神锐利得像刀。
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