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七日后,即崇祯西年二月十五日,在佛南西斯科的建议下,“闪电五号”
抵达霍尔木兹岛。
这座曾被誉为葡萄牙在亚洲最繁盛的贸易据点,此刻却以满目疮痍的废墟姿态迎接他们——残垣断壁间再无桅杆林立的盛景,破碎的石墙上爬满荆棘,海风裹挟着咸腥与腐朽的气息扑面而来。
佛南西斯科望着这片荒芜,恍惚间想起十年前在此逗留的一个月:那时坚固的圣塞巴斯蒂安要塞矗立如山,教堂尖顶刺破苍穹,商船如蚁群般在港湾穿梭,市井间混杂着葡萄牙语、阿拉伯语与印度方言的喧嚣。
此刻记忆与现实的撕裂让他眼眶发烫,几滴清泪无声坠地。
"
葡萄牙就像染了疫病的巨兽。
"
他攥紧栏杆,指节泛白,"
从果阿到马六甲,所有殖民地都在溃烂。
"
海风掠过他斑白的鬓角,远处海平线上隐约可见英国东印度公司的三角帆影——那支无形的巨手正扼住葡萄牙的咽喉,将这个曾经不可一世的海上帝国拖向深渊。
迫于无奈,船队转向岛对岸的新兴港口阿巴斯港。
这座在1622年萨法维波斯与英国东印度公司联手颠覆葡萄牙统治后崛起的港口,此刻正焕发着勃勃生机。
当年萨法维军队在英军舰炮掩护下攻占霍尔木兹岛后,波斯人敏锐地意识到:这座依赖淡水运输的岛屿不仅防守困难,更因远离大陆而难以辐射内陆贸易。
于是他们果断摧毁了岛上宏伟的葡萄牙要塞与教堂,将贸易重心系统性转移至波斯本土南岸的阿巴斯港。
不到十年光景,这座新城己蜕变为波斯湾的核心枢纽。
来自印度的苏拉特商船满载着棉布与香料,东南亚的马六甲舰队带来丁香与檀香木,甚至有中国商船经马尼拉或东南亚中转抵达此地。
波斯人以惊人的效率构建起陆海联运网络:货物在此集散后,或经波斯湾内航线转运,或通过商队穿越扎格罗斯山脉运往美索不达米亚,更有一条秘密商道首通红海沿岸——那里正等待着奥斯曼商人的驼队。
港口石码头旁,英国东印度公司与荷兰联合东印度公司的旗帜猎猎作响,亚洲商人的驼队与欧洲商船的锚链交织成网。
徐霞客在码头上远眺,看见波斯税吏正用天平称量来自中国的丝绸,印度商人用阿拉伯语与荷兰书记员激烈讨价还价,而英国商馆的旗帜下,几个戴着羽毛帽的欧洲人正对着波斯湾地图指指点点。
这座新兴港口如同巨大的齿轮,将欧亚大陆的财富与野心碾碎重组,编织成一张覆盖整个印度洋的商业之网。
徐霞客发挥了旅行界"
老六"
的看家本领,揣着半块芝麻烧饼混进商队茶馆,三杯波斯红茶下肚就套出了中东局势的绝密情报——这活儿要是搁现代,绝对能拿个"
国际情报处编外优秀员工"
奖。
眼下中东正上演着大型双雄争霸现场:奥斯曼帝国和萨法维波斯这对千年冤家,把美索不达米亚和高加索当成了他们的擂台,没事就上演全武行。
萨法维这边刚用"
祖传技能包"
——阿拔斯大帝留下的军事改革红利(火枪步兵+炮兵天团"
古拉姆"
),把波斯高原、高加索三傻(亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚东部)、巴格达以及呼罗珊打包收入囊中。
可惜现任沙阿萨菲一世是个"
战五渣"
,比起他爷爷阿拔斯大帝这个六边形战士差了十八条街,现在全靠祖宗基业硬撑。
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