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崇祯十五年的秋天,似乎比往年来得更早一些。
西域的硝烟暂时被一纸协定压住,只有哈密卫外戈壁滩上的风沙依旧呼啸。
京城的上空,虽然偶尔能听到科学院那台“龙吼一号”
试机时的轰鸣,但在绝大多数百姓眼里,日子还是像往常一样,甚至因为海贸的兴盛和北方的安定,过得比以前滋润了不少。
大时代的巨变,往往不是惊天动地的雷霆,而是藏在那些不起眼的角落里,随着风,吹进每个人的骨头缝。
台湾,笨港。
海风湿热,夹杂着甘蔗被榨汁时特有的甜腻香气。
周奎穿着一身没了补子的半旧绸衫,坐在一张竹椅上,手里摇着把破蒲扇。
他曾经是权倾朝野的国丈,是能在京城横着走的嘉定伯,如今,却只是这这个偏远海岛上一家不知名糖厂的东家。
“老爷,新收上来的甘蔗称过了,五千斤,都是上好的青皮。”
一个肤色黝黑的汉子跑来汇报。
这是个当地的平埔族人,名叫阿福,虽然汉话还说不利索,但对种甘蔗很有一套。
“五千斤?不错。”
周奎眯着眼,没了以前那种颐指气使的架子,反而多了几分生意人的精明,“这批货加上前几天的,够咱们这小作坊熬半个月了。
告诉大家伙儿,这个月每人多发二斤红糖,算是赏钱。”
阿福咧嘴一笑,露出一口白牙,“谢老爷!”
周奎看着那些忙碌的工人,心里却有点不是滋味。
被流放那天,他以为自己死定了,或者至少要在这个蛮荒之地受尽折磨。
谁知道,到了台湾一看,郑成功(当时叫郑森)不仅没为难他,还分了他一百亩荒地,允许他带来的几个家仆开荒种地。
他以前那套贪图享乐、吝啬成性的毛病,在这片充满生机和竞争的土地上,竟然意外地好使。
他发现种甘蔗比收租子来钱快,于是大着胆子,用带来的一点私房钱开了这个糖厂。
“爹。”
一身短打扮的周显(周奎之子)走了过来,手里还提着一壶凉茶,“大公子差人送了信来,说是下个月有船回京城,问咱们有没有什么要稍的。”
周奎手里的蒲扇顿了一下。
回京城?他脑海里浮现出那个金碧辉煌的紫禁城,还有那个把他流放的女婿。
“有。”
周奎慢吞吞地说,“把刚熬出来的那罐极品霜糖装上。”
“就这?”
周显有些不解,“爹,不想写封信给姐姐(周皇后)求求情么?说不定皇上心软……”
“求个屁!”
周奎猛地打断儿子,“老子好不容易在这里活出了点人样。
以前在京城,天天被人盯着,还得装穷。
现在呢?虽说是戴罪之身,但这日子舒坦!
这里没人知道我是谁,就知道我是个收甘蔗爽快的周老板。”
他拿起那罐霜糖,眼神复杂地摩挲着,“这糖甜,比京城那些点心铺子里的都甜。
送给你姐尝尝,告诉她,我在这挺好,让她别跟皇上置气。”
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