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王徵明白了，点点头表示理解，隨后又把高时明的问题重复了一遍：“乌东主，高公公方才问你们在漳州的生意做得如何？”
瓦迪斯瓦夫·阿马托脸上的笑容收敛了些，他没有立刻回答问题，反而谨慎地请求王徵：“斐理伯阁下，请您问问高公公，为什么突然问起这个？”
王徵微微摇头，压低声音对瓦迪斯瓦夫·阿马托说：“乌东主，当官的都不喜欢反问。
问了也不见得会回答您。
您若是不想回答，我可以帮忙搪塞，但我还是建议您按照您所知的情况，如实作答。”
瓦迪斯瓦夫·阿马托怔了一下，隨即会意地点点头。
他整理了一下思路，用葡语回答道：“生意总体不错。
各国海商每年都要在漳州进口大量的布、丝绸、瓷器，还有茶叶或者製成的铁器，贩运到欧洲，南洋或者日本。”
王徵將阿马托的回答翻译给高时明听。
高时明听完，脸上没什么表情，又接著问：“布、丝绸、瓷器、茶叶、铁器，这些都是你们从天朝买走的。
那你们又卖什么货物呢？”
听了这个问题，阿马托脸上露出一丝无奈，他摇了摇头：“中国的商人非常挑剔。
他们只要南洋诸岛出產的香料以及奢侈品。
其他的商品则根本卖不动。
绝大多数时候，我们还是只能用白银进行大宗交易。”
“粮食和粗铁呢？”
高时明又问，“你们不是把粮食和粗铁都运到天津来了吗？”
“这是朝廷的订单啊。”
瓦迪斯瓦夫·阿马托苦笑道：“此前，也有人试过向中国商人推销南洋出產的粮食和粗铁，但我做了这么多年的生意，就从没听说过有谁成功地把大批的粮食或粗铁卖给哪个中国商人。”
阿马托顿了一下说，“第一次向我们提出大宗订单的，就是户部的李尚书。”
阿马托的话立刻引发了莱恩·霍布斯与罗杰斯·海德里希的共鸣，他们一个是矿主，另一个是种植园主，空守著好些矿坑和种植园，却从来没有跟中国人做过什么像样的生意。
二月份李汝华离任，反应最大的也是他俩。
尤其是种植园主罗杰斯·海德里希，在和李汝华谈妥之后，他甚至在迪尼什·若昂的鼓动下写信要求农业同业公会主动筹藉资金，从南亚人或者印度人的手里採购粮食用以完成李汝华给他们的订单。
粮食不像矿石或者粗铁可以长期储存。
要是无法及时交割，很快就会產生不可逆的巨额损失。
儘管在得知李汝华离任消息的同时，他们也得到高时明一定程度的保证，但直到收到船只被允许在天津靠港的消息，他才算是真正的放下心来。
高时明听完王徵的翻译，脸上依旧波澜不惊。
“那”
他缓缓捧起手边的茶盏，一边用杯盖轻轻撇著浮沫，一边看似隨意地拋出了最后一个问题：“你们把一艘满载货物的船，从福建开到天津，大约需要费多少时日？又要耗费多少钱银呢？”
王徵隱隱地意识到，高时明这些问题的背后似乎潜藏著某种微妙意图，但他没有將这层意思点破传达给阿马托，只是例行公事般地將字面意思翻译了过去。
瓦迪斯瓦夫·阿马托没想太多，反而觉得这是一个抬高要价的机会。
他认真地计算了一下，回答道：“一艘满载的盖伦船，也就是你们所说的千料大船，算上海员的月银、航行期间的物资消耗、船只本身的折旧与维护费用，以及必要的行政开支，一个月的航行成本，至少是一千两银子。”
他顿了一下，“而从福建到天津，即使一帆风顺，毫无阻碍，也至少需要一个月的航行时间。
所以，福建到天津这一趟，一艘盖伦船的成本至少是一千两。
如果运气不好遇上风暴或者海盗，导致船只久泊，乃至人员死亡，这一趟的成本甚至可能攀到二三千两！”
高时明听完王徵转述的报价，眼波深处似乎有微光流转了一下。
但最后，他什么评论也没发表，只是淡淡地点了点头：“原来如此，多谢告知。”
说罢，他轻轻放下茶盏，转过头，目光落在高应秋的身上：“应秋，送送客人吧。”
高应秋听见吩咐，立刻向前迈出一步，摆出请的手势。
他的目光礼貌地落在王徵身上：“今日有劳王先生和诸位东主跑这一趟。
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