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的倡议，与会的官员和专家发生了激烈的争论。
“穆勒先生，但中国和苏联确实有可能启动火星计划，而且他们掌握的技术，也有可能把人送上火星。”
航天专家约翰·霍博特说。
“而且我敢肯定，他们比我们先进行了项目成本核算。”
NASA局长托马斯·潘恩说。
NASA在过去的一个月，按照尼克松竞选时喊出的登陆火星的口号，也粗略地估算了一下登火星要多少钱。
月球表面重力加速度只有地表的16，火星可是将近12，于是登上火星之后，要想再起飞、返航，就得装一个更给力的发动机和带更多的燃料，火星飞船就会很大，登火星的飞船大，那整个飞船体系就要同比增加。
更要命的是要有一个很大的摆渡飞船舱，储存够两三名宇航员吃一年的食物和水，还要提供必要的活动空间让宇航员保持体力——到底要多大的活动空间还不知道，得做实验。
甚至现在有一部分NASA的科学家怀疑中国人往天上发射的那个27、8吨的空间站，就是为了模拟宇航员从地球到火星飞行时的生活舱室，于是，登月飞船6吨的指令舱，要替换成这么大的一个直筒子？
（其实并不是，苍穹一号空间站只支持三名航天员在其中生活30到45天，唐华的计划是，要让航天员以年为单位呆在太空，得等载人登月项目执行完毕后发射第三代空间站才能做正式的测试。
）
结果发现每一枚飞往火星的火箭至少要比登月火箭大三倍，而且飞行过程很危险，到处充满未知。
不但火箭很费钱，火星计划的执行周期也很长。
从地球到火星，当然等等这两个行星挨在一起的时候飞过去距离最近，这样的周期是大约两年。
也就是每两年才能找着一个时间窗口、发一艘无人验证飞船过去试试水。
一个阶段的试飞结束后，下一次试射，肯定是两年以后。
如果按阿波罗计划那样的，在载人登月前要发射5艘试验飞船、第6艘才送人登上月球，那就意味着从第一枚火星火箭首飞到人类登上火星，要经过10年时间。
……
“罗杰斯，基辛格，你们两位对中国人的倡议有何看法？”
尼克松面前是他的总统班底：如果无意外，明年1月他上任之后，威廉·罗杰斯会是他的国务卿，而亨利·基辛格是他的国家安全事务助理。
罗杰斯：“中国人掌握了信息的时间差，他们早就策划过载人火星登陆的计划，而且发现成本投入巨大，所以才提出了这个倡议。”
尼克松：“那么我们有可能答应中国和苏联吗？”
罗杰斯：“对这件事情的态度可以分为四个群体来研判。
美国航天界的专家、工程师，对与中国在民用航天开展合作十分赞同甚至期待，他们早就想和唐华、钱学森做深入的交流；美国航天企业对与中苏合作持反对态度，因为这会让火星登陆计划启动后，这些企业的订单金额变少；国会很可能也反对美国与中苏合作，因为这涉及到美国的尊严和国家形象，也关系到美国一直以来的铁幕政策与对抗政策——与中苏合作会不会让这种对抗的态势破产。”
“第四方，”
罗杰斯歇了口气，说道，“看待这个问题的第四方是美国下一任总统和总统班底，也就是您的态度。”
尼克松：“厄……我？”
罗杰斯和基辛格都点点头。
尼克松：“要说我个人的看法，我想让美国独立完成把宇航员送上火星的工程。
从十多年前我在莫斯科与赫鲁晓夫进行厨房辩论时开始，我就是这样的观点。
这虽然是和平的竞赛，但却是关系到美国地位的竞赛。”
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