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如此这般，我跟他一起生活了大约一年时间，虽然同时还忙于完成一些自己的研究和课程，但在任何事情上都是优先听从他的安排。
在餐桌上时，我是他的座上宾；在外出散步的时候，我是他的陪伴者；在演奏音乐的时候，我是他的老搭档；到了晚上，我就睡在他的隔壁。
在这种亲密的共生关系中，我可以相当近距离地观察到他的——嗯，他的衰老，我必须这样说，可以观察到他身体衰老的各个阶段。
实话实说，我的一些同龄人伙伴，对于让我这样的一个年轻人成为一位老朽之人的仆人、成为他生活上的同伴这件事，对于现任音乐大师派给我的这项古怪任务，他们当中的很多人都给出了怜悯同情抑或嘲讽挖苦的评判。
可他们并不知道——除了我本人之外，恐怕也没人真正清楚——这位年迈的大师究竟在经历怎样的一种衰老过程，他的身体是如何逐渐变得越来越虚弱、越来越衰败的，他是如何在没有患病的情况下，吃的东西越来越少、摄入的营养越来越少的，迈着小步走回家后，为什么会越来越疲累、越来越提不起精神——可是，尽管如此，必须再次强调的是：他从来都没有生过病，而且与此同时，在他暮年特有的沉寂状态下，他的思维反而变得越来越敏捷，越来越活跃；他的内心反而变得越来越虔诚，越来越显威严；他的行为反而变得越来越朴实，越来越单纯。
如果说我作为协助者或者护卫者的工作有什么困难的话，完全在于这位尊贵的先生根本就不想被我伺候和照顾，他总是想给予，从不试图索取。”
“我真的很感谢你，”
科讷希特说，“眼下我觉得很开心，因为知道有你这样一位懂虔敬、知感恩的弟子，愿意跟老音乐大师住在一起，愿意关怀他、照顾他。
不过现在呢，既然你已经将话讲得足够清楚，既然你明确表示自己并没有复述老音乐大师的原话，能够说出刚才描述的情况也全凭推测，那么不妨也请你直截了当地告诉我，为什么我对蒙特波特的访问，在你心中如此重要，认为我必须尽速前往？”
“您之前格外关切地询问过老音乐大师的健康状况，”
年轻人回答道，“很显然，我突兀的请求让您觉得他可能罹患重病，恐怕病情已经严重到该去看看他、该去为他送行的程度了。
说实话，我确实认为现在已经是时候了。
虽然在我看来，这位尊长的人生道路的确没有临近终点，还有一段路要走，但我同时也看出来，他告别世界的方式应该会很特别。
几个月以来，他在自己的沉寂状态中越陷越深，几乎完全断绝了自己开口讲话的欲望，如果说在此之前，他总是倾向于简明扼要的发言，而不是长篇大论的话，那么现在他已经在语言上抵达了一种极简的境界，几乎到了完全沉默的地步，这不由得令我感到有些害怕。
他不愿意跟我讲话、不愿意回答我提问的情况越来越多，有时甚至会出现这样一种情况，当我跟他讲话时，话还没有讲完，他却仿佛什么都听不见一般，突然就转身而去了。
起初，我还以为他的听力已经开始减弱了，可是实际上，他的听力就跟以前一样好，为了确定这点，我做了很多次测试。
于是，现在我不得不假设他在很多事情上都开始严重分心，不能再像以往那样正常地集中注意力。
可是，这也不算是一个充分合理的解释。
真实发生的情况反而可能是与他相关的一部分自我意识已经远远离开了，已经不再完全生活在我们这些人当中，而是越来越多地生活在仅属于他自己的世界里；也正因如此，他去探望别人或者让别人来探望他的次数才会变得越来越少；除了我之外，他现在连续几天都不会见任何人。
自从这种与现实疏远的情况开始出现之后——您可以想象，这种整个人逐渐变得越来越遥远的感觉，这种他虽然身在这里但其实人已经逐渐不在这里的感觉——自那时起，我就试图将我所知道的、他最喜爱的几位老朋友带去找他。
如果您愿意去见他，尊敬的先生，您的到来无疑将会取悦您的这位老朋友，关于这点，我是可以确信的，而且只要您能够尽早过去，某种程度上而言，您仍然能够见到您一直都很崇敬、喜爱的那位老音乐大师。
可是，假如等到几个月之后，也许甚至几个星期之后，他见到您时的乐趣、他对您的兴趣都会大大减少。
不仅如此，甚至还存在着这样一种可能性，他可能根本就不会再认识您，或者至少不会再注意到您了。”
科讷希特站起身来，走到窗前，站了一小会儿，目光注视着外面，感觉有些喘不上气。
当他回过头来，再去看那位科研人员时，发现他也已经从自己坐的椅子上站了起来，似乎他认为对话已经结束，自己马上就该离开了。
于是，游戏大师朝他伸出了手。
“我必须再次感谢你，佩特鲁斯，”
他开口说道，“你当然清楚，作为一名大师，总有各式各样的职责需要去履行。
我肯定不能直接戴上帽子，马上离开这里，必须先安排好，让此事成为可能。
不过，我希望自己在后天就能准备好。
这对你而言足够快了吗？到那个时候，你能顺利完成自己在档案馆里的摘录工作吗？——是吗？很好。
那么到时候我会派人去接你。”
几天过后，科讷希特遵守了约定，在佩特鲁斯的陪同下，两人一起返回了蒙特波特。
到了那里之后，当他们走进老音乐大师在花园里占据的那座凉亭时——说实话，这的确一处优雅且僻静的完美隐居地——他们听到屋内传来了一阵音乐，那是一种很精妙的音乐，虽然乍听起来曲调颇显单薄，但节奏却很明晰，听起来美好又欢快；他们循着音乐走进屋子里，看到老人就端坐在那里，用两根手指弹奏一曲双声部的旋律，科讷希特马上猜到，这恐怕是十六世纪末出版的某本知名双声部曲谱集中专门收录的一首曲子。
他们两人默不作声，一直站在那里，安静聆听，直到音乐完全沉寂下来以后，佩特鲁斯才开口呼唤，告诉自己的这位大师，说他回来了，还带来了一位访客。
老人出现在门口，热情洋溢地注视着他们。
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