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这是一场盛大的葬礼，备极哀荣；在新上任的村子女族长、她的姐妹和女儿们身后，是造雨者的位置，他身穿举办大型仪式时才会拿出来的法袍，头戴又高又尖的狐狸皮帽，在他儿子图鲁的协助下，敲打着能够发出两种不同音调的硬木响板。
大家纷纷对死者和她妹妹，也即新上任的女族长表示了极大的敬意。
马罗跟他率领的鼓手们走在最前面，一边大力敲鼓，一边往前推进，赢得了人们的关注和掌声。
全村人都泣不成声，同时也在庆祝，享受哀乐和盛宴、击鼓与祭祀。
这个葬礼日，对村里的所有人而言，都称得上是个美好的日子，可是播种又被推迟了。
科讷希特始终保持着庄重、木讷的神情，但他心里其实深感悲痛；在他看来，仪式上埋葬的不只是女族长，同时也在埋葬他跟随女族长一起为村子效力的全部美好时光。
哪曾想到，尽管他们如此喜庆地播下了种子，却没有等待相应的喜悦和收获；这是一个无情的年份。
从冬天和霜冻时节开始就已经很糟糕，春天的气候更是怀抱着巨大的敌意，使出了所有可以想象的诡计。
到了夏天，当稀稀疏疏、只有往常一半高的、羸弱可怜的作物总算勉强覆盖了田地的时候，最后也是最糟糕的灾害袭来了——那是一场前所未有的严重干旱，自古以来就没发生过这么严重的旱灾。
一周接一周，太阳蒸腾出亮白色的热雾，较小的溪流统统干涸，村里的池塘只剩下一片肮脏的泥沼，成了蜻蜓和可怕蚊子的天堂，枯干的土地上，无数裂缝深深地洞开。
大家无计可施，只能眼睁睁看着作物生病、枯萎。
云层时不时也会聚集，电闪雷鸣一阵过后，大地依旧干燥。
哪怕偶尔洒下些许雨水，几天后也必然会刮起炙热的东风，经常会有闪电击中高大的树木，已呈现出半枯萎状态的树梢，很容易就会燃起熊熊大火。
“图鲁啊，”
有一天，科讷希特对自己儿子说道，“这次是不会有好结果的，所有恶魔都在与我们为敌。
一切灾祸都是从星星坠落时开始的。
照我看来，这次我恐怕要付出生命的代价了。
记住：一旦到了我必须献上生命的时候，在我死去的那一刻，你也将在同一时间接替我的职务。
要求你来完成的第一项任务，就是将我的遗体烧掉，将骨灰撒到田地里去。
今年冬天，你们将会迎来大饥荒。
但这时灾祸的诅咒也会被打破。
你必须确保没人会去打村子里预留种子的主意，一旦有人胆敢出手，必须处以极刑。
到了明年，情况就会好转，大家到时候就会说：我们有了一位新上任的、年轻的祈雨法师，此乃幸事。”
村子被绝望所笼罩，马罗趁机煽风点火，经常有人对造雨者发出威胁和咒骂。
艾达生病了，卧床不起，呕吐发烧，浑身颤抖。
祈祷巡游，牺牲祭祀，长时间敲奏震慑人心的鼓乐，无论进行多少次，都起不到任何效果。
做这些事情的时候，依然由科讷希特来领导大家，这毕竟是他的职责。
可是，当仪式结束，村民们再次散去时，他又变得形单影只，成了大家唯恐避之不及的对象。
他很清楚自己现在该做些什么，也知道马罗肯定已经向现任女族长提出了要求，希望部落献上祈雨法师本人作为祭品。
为了维护自身荣誉，为了儿子图鲁，他决定采用最后一种无可非议的手段：他为图鲁穿上了大法袍，将他带到了女族长的面前，推举图鲁为自己的继承人，并且要求以献祭的方式辞去职务。
她好奇地打量了他一小会儿，点了点头，同意了。
大家进到森林里，前往那块巨大的圆形场地，那是科讷希特自己挑选的献祭地点。
大多数男人身上都带了石斧，准备劈砍燃烧尸体用的柴堆。
抵达场地之后，他们让造雨者站在圆形正中央，在他周围围成了一个小圈，人群聚集在小圈外面，形成了一个更大的圈。
眼看大家都有些犹疑，维持着尴尬无比的沉默，造雨者本人主动发了言。
“长久以来，我一直都是你们的造雨者，”
他说，“一晃多年，我已尽自己所能，努力做好了分内事。
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