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四年之后，超过70万英国人死于战争。
法国的战场损失是这个数字的两倍——140万人，是所有大国中战斗人员人均死亡比例最高的国家。
经受着一次大战所带来的心理伤害和经济损失，法国人怀疑他们是否能在另一场冲突中幸存下来。
当希特勒在1936年3月占领了非军事化的莱茵地区时，首先是英国，其次是法国都装作没看见。
当德国部队在1937年3月开进奥地利时他们还是视而不见。
但是，当希特勒在1938年夏天威胁捷克斯洛伐克时，法国显示出了站起来抗争的迹象。
与捷克人签订了军事协定的法国人开始动员部队。
他们告诉英国人，他们将抵制对东欧盟友的肢解。
然而，当内维尔·张伯伦拒绝和他们一起与德国人抗争的时候，法国人就屈从了。
跟随张伯伦在慕尼黑会议上的榜样，他们命令捷克斯洛伐克屈从于德国人对苏台德地区的要求。
苏台德地区是一个包含了捷克斯洛伐克大部分防御工事和主要工业中心的重要区域。
希特勒在慕尼黑向英国人和法国人许诺，他对捷克斯洛伐克没有进一步的计划。
然而六个月后，他占领了捷克斯洛伐克全国的其余部分。
直到那一刻，张伯伦的绥靖政策显然已成了一堆废物，他才向议会宣布了近代英国历史上最戏剧性的外交政策逆转。
他宣称，如果接下来列在德国名单上的波兰遭到入侵，英国将去援助。
多年来，英国鄙视法国对再度出现德国威胁所表现出来的害怕，如今，英国与法国建立了新的军事联盟。
“棋盘”
现在转了个向。
在整个20世纪30年代迟迟不响应英国人作为外交领导的法国人毫无疑问是军事事务方面的主要合伙人。
英国军队的兵力不到法国的15，它现在开始领受到了其领导人不愿在无战争时期重新武装的后果。
在那段时期里，相对较小规模的军费增加用于了战机生产，以保护英国免受可能的德国空袭。
1939年初，英国是欧洲主要大国中唯一没有征兵政策的国家。
英军只有18万现役军人和13万预备役军人。
即使这样为数不多的部队也还缺乏足够的设备、武器和训练。
当大战爆发时，法国和英国都没有派兵去援助波兰。
相反，英国远征军向法国派出了四个师，这比法国人预期的要少得多。
德国人向法国发起闪电战的时候，英国远征军有十个师在法国。
指挥英国两个师的艾伦·布鲁克（AlanBrooke）将军在他的日记里写道：他的军队不适合作战，张伯伦政府之所以将他们送到法国去，也许只是为了公共关系而作出的某种姿态，以表明尽管力量微薄，但正在采取一些行动。
法国驻伦敦大使也同样认为：“英国人对法国军队极有信心，从而把他们的军事支持视为一种团结的象征而非生死攸关的必要。”
事实证明，布鲁克和大使说的都是实话。
英国人确实指望着用法国军队的80个师及其强大的炮兵和坦克部队来抗衡德国的武装力量。
英国人不明白的是，尽管数量众多，法国军队和他们一样，对于即将到来的冲突仍然没有作好准备。
法国的军事领袖们在计划进行新的欧洲战争时，设想的是一个比第一次世界大战流血更少的场景。
敌人将从比利时的平原开始进攻，那将是一场长时间的攻势。
考虑到这一点，法国的高层指挥把最好的部队以及英国的十个师都派往了比利时中部。
法国人认为，如果德国部队设法越过了那里的盟军，那么他们在攻击马其诺防线时就已经元气大伤。
没有人预料德国人会在默兹实施突破。
事实上，英国对法国军事实力的错误判断，只是两国之间互不了解的又一个例证。
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