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负责协调这一行动的是一位备受尊敬的战争英雄、新任波兰总理兼军队总司令瓦迪斯瓦夫·西科尔斯基(W?adys?awSikorski)将军。
在20世纪30年代统治波兰的专制军政府垮台之后,西科尔斯基于1939年9月29日被任命为波兰政府首脑。
许多军政府的成员在逃离家园后被拘押在罗马尼亚。
西科尔斯基一上任,就立即依托他在法国的基地,建立起了一个庞大的地下网络,使用伪造的护照和签证,将逃出的波兰军队从罗马尼亚和其他国家召回继续战斗。
一名波兰飞行员曾说:“我们所知道的就是必须不惜任何代价赶到(在法国的)唯一仅剩的战线去。”
波兰约有8.5万人组成的军队参加了在法国的战斗,其中约有10%是空军飞行员。
7.65万人的波兰地面部队是一个混合体,其中包括大学教授、煤矿工人、诗人、牧师和大学生。
1940年6月13日,一个波兰装甲旅在法国工业城镇蒙巴尔附近击退了德军的进攻并发动了反击,造成了德国部队的重大伤亡。
在东面更远的贝尔福附近,波兰第二步兵师面对比自己强三倍的炮击,将德国人阻挡在海湾地段整整六天。
韦根将军曾说过,如果他能多有几个波兰师,他可能就阻止了德国人的进攻浪潮。
当法国宣布与德国停战时,波兰飞行员和士兵所感受到的是几乎与自己国家战败一样的悲伤。
但是,没有时间让他们去为近两个世纪以来为波兰提供了政治流亡的法国伤感。
6月18日,西科尔斯基飞往伦敦与丘吉尔举行了紧急会议。
他问丘吉尔,英国是否愿意帮助拯救波兰军队,从而让他们继续战斗。
丘吉尔的回应是迅速并明确的:“告诉你们在法国的军队,我们是他们同生共死的战友。
我们将生死与共。”
那天晚些时候,他命令英国海军“尽力帮助撤离波兰军队和人员”
。
西科尔斯基同时也命令在法国的所有波兰军队立即前往南方的港口。
他告诉他们,英国和波兰的船只已经在接应他们的路上了。
当时,总共有大约20000名波兰士兵和8000名波兰飞行员去了英国。
另有数以百计的水手,连同三艘驱逐舰、两艘潜艇和其他一些小型船只在战争爆发时就去了英国。
事实上,波兰海军早已投入了与德国人的战斗,在挪威的战斗中与皇家海军并肩作战。
约有5000名捷克武装人员加入了波兰人的行列,其中约有1000人是飞行员。
在1939年3月德国占领捷克斯洛伐克之后的几周内,成千上万的士兵和飞行员设法离开了自己的国家,其中大部分人去了波兰。
虽然有些人仍然与波兰人一起战斗,但其他人都转移到了法国。
当1939年9月正式宣布开战时,法国人将他们分配到了驻扎在北非的法国外籍军团。
之后,他们被整合进法国武装力量,参加了在法国的战斗。
他们在所有的战斗中,包括在英军撤退期间、在对敦刻尔克周边地区的防御战中都表现出色。
在法国投降之后,捷克人像波兰人一样,接到命令去南方乘坐英国船只撤离。
当一名捷克军官正准备离开驻军的营地时,指挥他的法国长官禁止他离开,并宣布:“战争已经结束了。”
捷克人回答说:“上校,战争是结束了。
但对我们而言,这场战争才刚刚开始。”
法国人明显被感动了,签了通行证,让他走了。
就其他被占领国家而言,每个国家的武装力量只有两三千人。
然而,这些国家所拥有的其他资源很快将成为英国生存斗争的关键因素。
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