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很明显，先前的剑拔弩张很快就烟消云散了。
“孩子们就喜欢那样，”
这位教练说，“有迈克在身边，总会有类似的闹剧。
迈克的耳朵和头贴得很近，就像兔子一样。
所以某一天我们在一起商量，‘为什么不叫他兔子呢’？那对耳朵真的是离头太近了。
每个人都因为这事大笑不止，而迈克也一点不反感。
乔丹家搬去芝加哥以后，詹姆斯曾跟记者说迈克绰号‘兔子’是因为跑得快。
然而事实上，真正原因和那一点关系都没有。”
在第一年进入贝比鲁斯联盟的时候，乔丹确实上过场，在一场重要的比赛之前，他说服了内尔，让他担任捕手。
当时内尔的常胜之师要面对另外一支由奥马哈互助基金会资助的不败之队，而队中的两位捕手却无法出战。
于是乔丹便找到教练，让他承担捕手的工作，尽管他用尽全力也只能把球从本垒板后面扔到二垒。
“迈克说：‘教练，让我来接球。
’他年龄太小，又如此瘦削，不过他有一双大手。”
内尔回忆道，“我说：‘别闹了，兔子！
这根本不可能。
你甚至不能把球扔向二垒，中间的距离有128英尺呢。
’他说：‘教练，我会做到的。
’他就是那样一个孩子。”
内尔的一位助教建议他们可以教乔丹如何通过跳起扔球把球准确地掷向二垒。
那位助教告诉乔丹要把球压低，让球恰好从击球手头上飞过即可。
乔丹很快就掌握了这项技术。
他在跳起的过程中以低平的方式送出棒球，使得球直奔二垒球员，从而截杀跑垒球员。
内尔回忆起那场重要比赛当天的热身训练：“我们在内场热身，而互助基金会的球员则站在围栏外观看。
当他们看到乔丹跳起扔球的时候，他们开始大笑。
他们陷入了癫狂，开始贬低他：‘天啊，看看那面条一样的手臂。
今晚我们会在你头上跑垒得分，面条手臂先生。
’迈克则掀开头盔上的面具，看向他们。
他边笑边说：‘你敢跑我就敢扔。
’我们都笑了起来，那一幕太有意思了。
第二局的时候，他们派出了一位球员，而迈克把他扔出了局。
接下来的三到四个人也一样被迈克踢出了局，最后他们甚至放弃了跑垒，我们因此笑个不停。
比赛之后，迈克对我说：‘我跟你说过我能做到。
’”
很多年后，在芝加哥，乔丹会向公牛队助教约翰尼·巴赫（JohnnyBach）坦言，那段时光真的很难熬，作为那支青少年棒球队仅有的两位黑人球员中的一个，他常常感到孤独和痛苦。
在内尔37年的执教生涯中，他的球队中仅仅有过三个黑人球员，其中就包括乔丹。
“这样的事实就会给人那样的错觉，”
内尔教练说，“因为我的球队里没几个黑人，我甚至受到了全国有色人种协进会的调查。
但当时的情况就是那样，总体来说，在一个十二人的出场阵容中，你可能只能看到一个黑人。
我对全国有色人种协进会的人解释说，如果250个尝试进入联盟的球员中只有三个黑人孩子，选择黑人球员会非常困难。”
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