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不说其他，只说打仗，李嘉端还有些自知之明，清楚不能与江忠源比，也就不太相信李鸿章的话，说：“少荃快别抬高老朽，谁不知江忠源能征惯战，是长毛克星？”
李鸿章无意讨好李嘉端，道：“说江忠源是长毛克星，倒也不假。
众所周知，蓑衣渡一战，江忠源以两千楚勇重创上万长毛，要了南王冯云山小命。
长沙争夺战，又与左宗棠联手，用大炮把西王萧朝贵送上西天。
目前湖北与江西战场，能与长毛抗衡者，也只有江忠源一人。
故长毛说起江忠源，又怕又恨，视其为心腹大患。”
李嘉端喝口酒，道：“既然江忠源这么厉害，庐州还有不保之理？”
李鸿章道：“很难说。
长毛视江忠源为死敌，得知他驻守庐州，还不倾力围剿，以雪心头之恨？况安徽不是湖南，江忠源在家门口作战，得天时地利人和，打胜仗不足为奇。
远涉安徽，优势不再，人生地不熟，可用兵将有限，想靠胡元炜此等货色协助打败长毛，谈何容易？”
李嘉端眼望窗外，半日无语。
他不愿江忠源取胜，反衬自己治军无方，理政无能。
可庐州是自己苦心经营起来的大本营，又不愿其落入太平军之手，生灵涂炭，百姓遭殃。
其实李鸿章心里更不好受。
李嘉端这把年轻，已船到码头车到站，大权旁落虽可惜，可不丢位置会丢性命，说是坏事，也是好事。
李鸿章则不同，年富力强，如虎下山，正是干事的时候，李嘉端这一走，一下子没了主子，也没了方向，何去何从，还是未知数一个。
想起离京南归以来，东一榔头，西一马棒，在吕贤基手下毫无建树，归附周天爵没混出名堂，直至辗转来到李嘉端身边，才凭运气打个小小胜仗，提了一级。
谁知刚尝到甜头，李嘉端被夺去巡抚位置，自己一下子又失去靠山，也不知日后投奔谁去。
当然铁打的营盘流水的兵，走掉李嘉端，又来个江忠源，另投新主也不是不可以。
可江忠源能抵挡太平军进攻，保住庐州，稳定皖省局面吗？从目前形势看，可谓难上加难啊。
李鸿章一肚子苦水，正不知该不该倒给李嘉端，李嘉端突然道：“据说少荃当年会试时，副主考是一个叫作福济的满人，可有此事？”
已至穷途末路，李嘉端怎会忽然想起毫不相干的福济来？李鸿章道：“大人所说没错，当年鸿章那届会试，皇上确曾命福大人为副主考，只不过他临时外派，没能到任。”
李嘉端说：“没到任，名义上还是你老师嘛。”
李鸿章道：“是是是，福大人确实算我老师，只是我一直无缘拜会他老人家。”
李嘉端说：“想不想见见他？”
福济现为漕运总督，位高权重，莫非想见就见得到？李鸿章道：“鸿章当然想拜见福大人，可漕运总督衙署设在淮安，又怎么见得着？”
李嘉端道：“少荃有所不知，福总督新受皇上委托，兼管淮北盐务，已将衙署搬至临淮关。”
临淮关在凤阳境内，离此地倒也不太远。
李鸿章几分惊喜，道：“漕运总督不是闲差，还有让其兼管盐务的理？”
李嘉端道：“这不是非常时期吗？皇上调福济入皖，可能有让他协助江忠源，督办皖省剿匪事务的意思。”
“当此之时，皇上调福大人入皖，这一招还真有几分高明。”
李鸿章分析道，“本来漕运总督管钱管粮，颇具实力，兼理淮北盐务，自然更是财大气粗，且手握漕运标兵，协办剿匪事宜，优势确实还不小。”
李嘉端笑道：“正因如此，老夫才建议你去会会福总督。”
李鸿章重重地点点头，说：“鸿章听李大人的。”
放下杯子，吃些米饭，李鸿章扶李嘉端走出饭馆。
不知何时，纷纷扬扬的飞雪已然止住，太阳从云层里探出来，给远山近水抹上一层浅晖。
笼罩在李鸿章心头的厚厚阴霾也一扫而光。
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