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左宗棠叹息道:“要说跟谁结下梁子,还没到这一步,只是不想再与那帮小人为伍,干脆离湘北上,去京城参加会试,碰碰运气。”
闻言胡林翼才想起三年一次的会试在即。
也是造化弄人,左宗棠才高八斗,学富五车,当年乡试一考中举,接下来连续三届会试,皆名落孙山,至今无以释怀。
想想胡左同年,胡林翼少年得志,两榜高中,一路走来,要风有风,要雨有雨,如今已是一方大员,集军政大权于一身。
左宗棠虽也做过几件响当当的事情,名声在外,毕竟只举人出身,顶个兵部郎中空衔,功不成,业不就,年近天命还要进京谋功名,说来确也悲哀。
岁月不饶人,就是考中进士,甚至选庶吉士,入翰林院,将该走的过场走一遍,人也老去,还能有多少作为?左宗棠聪明得很,如此浅显道理,不可能不明白,还要赴京会试,只不过是个借口,肯定另有想法。
八成是不容于湖南官场,才到湖北来寻求出路。
想当年太平军横行湖湘,湖南庸人当道,没谁能够退敌,才给了左宗棠一试身手机会,他脾气再坏,人家也只能忍气吞声。
后太平军一路东进,石达开过境扫**一气,也西奔云贵川而去,湖湘大地偃旗息鼓,有无左宗棠,也能维持下去,他还像以前一样耍威风,使性子,喧宾夺主,自以为真成了巡抚大人,不把自己当幕僚,定然没人肯再买账,被排挤出局,也就在所难免。
胡林翼见多识广,一眼看穿左宗棠心思,却照顾他面子,没有点破,只是道:“兵荒马乱,道路闭塞,你又如何到得了京城?国家正值用人之际,像你这样的大才,考不考功名,有没有出身,照样可建功立业,何必再去追求不切实际的虚名?”
一语说到左宗棠心坎里面,他鼓着腮帮道:“润芝该也了解湖南官场,那些小人不过比我多个进士出身,论治军理政,哪点比我左宗棠强?我就是咽不下这口气,非弄个进士给他们瞧瞧不可,免得他们骑在我头上拉屎拉尿。”
强势如左宗棠,谁敢在你头上拉屎拉尿?肯定是你在人家头上拉多屎尿,人家实在受不了你的屎臭尿臊,才联手把你弄走,怎么老怪人家,不在自己身上找找原因呢?胡林翼肚里这么嘀咕着,嘴上不好说什么。
说也无用,江山易改,本性难移,胡林翼没想过要改变左宗棠。
也没这个必要,左宗棠就是左宗棠,真改成右宗棠,或前宗棠后宗棠啥的,还有什么意思?世间难见有本事没脾气的人,有本事必然有脾气,总强于没本事有脾气,或没本事也没脾气。
还是胡林翼心胸开阔,看重左宗棠本事,他脾气大点,也能忍受。
甚至动了念头,准备把刚练成的新兵,交他带到安徽,配合曾国藩抗击太平军。
不过此念只在脑际一闪,便马上作了否定。
左宗棠带兵打仗绝对没问题,问题是他有郎中身份,留用得朝廷批准,先递折上去,再答复下来,需费不少时间。
还须与曾国藩商量,他老人家嘱意于你,希望你带兵助阵,你却拿左宗棠应付,他又会作何感想?这不是胡林翼的风格,他对朋友全心全意,不想打折扣,留一手。
何况左宗棠也不见得会答应,新兵是你练出来的,他用起来不一定上手,难有作为,于安徽战场也无裨益。
经反复权衡,胡林翼才开口道:“赴京赶考毫无必要,季高兄还是留在南方,好好干番事业吧。”
左宗棠道:“怎么个干法呢?”
胡林翼道:“有两个选择,一是待我军中,帮我治理湖北军政;一是去安徽曾大帅老营,为他出谋划策,消灭长毛。”
左宗棠玩笑道:“润芝有意,就给我口饭吃,让我为你服务,干吗扯出涤生(曾国藩),赶我到他那里去?”
胡林翼道:“我是怕湖北潭太小,委屈了兄弟你。”
左宗棠道:“湖北潭小,可润芝是南天柱石,我想依靠柱石,享享清福。”
胡林翼笑道:“想享清福,你早回了湘阴老家,哪会跑到湖北来?靠柱石也没意见,可你想过没有,跟着曾大帅更有出息。”
左宗棠嘴角一撇,道:“涤生自己都没卵出息,出生入死,打了七八年仗,还是个二品侍郎,跟着他又能出息到哪里去呢?也是他沉得住气,换别人早拂袖而去,不跟朝廷玩了。”
胡林翼道:“正是涤生兄沉得住气,才能成就惊天大业。”
左宗棠道:“但愿如此。
涤生能耐确实不小,让人折服。
可他有个致命弱点,就是谨小慎微,遇事顾忌太多,不是前怕龙,就是后怕虎。
这是我最看不惯也看不起他的地方,他在长沙时就训斥过他。
皇上也是见他软弱好欺,连个巡抚也不肯给,旁人都替他愤愤不平,涤生自己竟屁都不放一个。”
凭胡林翼洞明世事的眼光,自比左宗棠更了解甚至更懂曾国藩,也就不会同意其偏激说法。
不过也没必要反驳,只是道:“季高兄愿留湖北,是看得起林翼。
无奈林翼马上要带兵入皖,你是给我看守抚衙,还是随我一起上前线杀敌?”
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