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咸丰态度暧昧,倾向不明,老师就没法采取行动,只能坐等太平军打过来,被动应付。
李鸿章忍耐不住,走进签押房,冒出一句:“老师可否让人打听打听,皇上到底什么想法?”
话说得无头无尾,曾国藩却知其何意,道:“安徽距北京数千里之遥,找谁打听去?”
李鸿章道:“不有千里眼和顺风耳么?”
曾国藩扑哧笑出声来,道:“你的千里眼和顺风耳在哪儿?”
李鸿章道:“学生没有千里眼和顺风耳,可官大人有啊。”
曾国藩道:“官大人有千里眼和顺风耳?”
李鸿章道:“官大人何许人也,有几只千里眼和顺风耳又算什么?”
此言不假,官文是满大员,皇宫里安插了不少眼睛和耳朵,有个啥消息,很快就会传到他那里。
曾国藩明白过来,说:“就你少荃脑筋转得快。
问题是官大人的千里眼和顺风耳,跟咱们有啥关系?莫非他得到可靠消息,还会透露给咱们不成?”
李鸿章道:“官大人不会透露给咱们,会透露给胡帅呀,找找胡帅不就得了?”
曾国藩弯着指头,轻叩桌面,道:“对呀,咱怎么就没想到润芝哩?少荃不怕辛苦,就到润芝营中去跑一趟,看他有没有官文所给消息。”
李鸿章自然乐得跑这一趟。
他说的不错,京城有啥重大消息,都会有人不失时机传达给官文,官文再转到胡林翼那里。
就在李鸿章往太湖紧赶慢赶时,胡林翼已收到官文派人飞送而至的信函,说咸丰有意提胡林翼任两江总督,让曾国藩接替湖北巡抚,圣旨即将下达。
还暗示胡林翼,竞争两江总督位置的人太多,没他官文手长,及时活动大学士兼户部尚书和军机大臣的肃顺肃大人,不可能有此效果。
地方总督几乎是大清汉员可能到达的最高实职位置,何况还是两江肥缺,就是背景深厚的满大员,也不是想谋就能谋得到手的。
胡林翼激动不已,捧着官文信函左看右看,以为自己眼睛老花,看得不够仔细,误解了官文意思。
可信里说得明白,咸丰和肃顺高度信任你胡林翼,觉得你是两江总督不二人选,非你不能当此大任。
直到李鸿章迈进大营,胡林翼桌上还摆着官文信函,时不时拿到手上瞧上两眼,品味两江总督就要到手的兴奋。
直到亲兵进帐通报,说李翰林李鸿章驰至,胡林翼才赶紧将信函收好,阔步走将出去,笑迎客人。
一看胡林翼印堂泛光,两眼发亮,李鸿章就知他定有好事,叙礼坐下后,便旁敲侧击道:“人逢喜事精神爽,胡帅气色不错呀。”
胡林翼笑道:“林翼有病之躯,气色还能好到哪里去?”
也不把李鸿章当外人,拿出官文信函,递到他手上。
李鸿章展信一瞧,心里难免不平起来。
咸丰还是留了一手,宁肯让胡林翼做两江总督,也不安排给老师,只拿湖北巡抚打发他老人家。
不言而喻,咸丰害怕老师身为湘军统帅,拥有五万虎狼之师,再委以两江总督大任,统辖四省清兵和团练,权重镇主,成为朝廷大患。
心里不平着,李鸿章脸上却笑容可掬,拱手祝贺胡林翼:“胡帅德才兼备,总督两江,确属众望所归啊。”
胡林翼笑道:“官大人听来的小道消息,不足为凭,少荃不要轻信。”
李鸿章道:“官大人是皇上红人,又与肃大人关系亲密,他的小道消息与皇上圣旨又有啥区别?”
胡林翼道:“小道消息就是小道消息,自然不能与圣旨同日而语。”
闲话几句,胡林翼意识到李鸿章离开宿松,大老远跑到自己营中来,绝不会是不小心走错了路,这才问道:“少荃专程造访我营,该不会是冲着小道消息来的吧?”
李鸿章哈哈大笑道:“胡帅猜得真准,晚生就是老师派遣来探听小道消息的。”
胡林翼半信半疑道:“涤生干的是大事,还有心派你来听小道消息?奇闻奇闻。”
李鸿章道:“不奇不奇,听的不是别的小道消息,正是官大人才能提供的小道消息。”
“看来涤生也在关注两江总督位置鹿死谁手。”
胡林翼听出李鸿章话里别样意味,若有所思道,“两江总督关涉江南大局,要涤生不关注也不可能啊。”
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