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刘郇膏大笑道:“不用劳庞钟璐大驾,我刘郇膏跟薛焕一说,他也会听从的。”
李鸿章说:“钱鼎铭低三下四,没少说好话,薛焕不理不睬,莫非你金口玉牙,能说动薛焕不成?”
刘郇膏说:“薛焕不过故意给少荃兄难堪,显示其权威,不可能老拖着粮饷不给。
长毛随时都会进攻上海,曾氏绿营和庞氏团练不中用,华尔常胜军不可能常胜,到时非淮军出兵不可,不用少荃兄开口,薛焕也会主动送粮饷到淮军大营来。”
送走刘郇膏,李鸿章找来周馥,道:“钱鼎铭答应给淮军弄一两百条洋枪和数门洋炮,你暂搁粮饷之事,进城催催钱鼎铭,要他抓紧点,洋枪洋炮早到手,早训练,早提升战力,好对付长毛。”
也许被薛焕耍弄,没拿到粮饷,钱鼎铭心里不安,给淮军弄起洋枪洋炮来格外卖力,很快筹到一笔款子,又联系上英国人,谈好枪炮价钱,只等去租界提货。
周馥返报李鸿章,李鸿章让他叫来程学启,说:“洋枪洋炮已说妥,你俩赶紧跑趟租界。”
程学启兴奋得两眼冒光,飞步出帐,回开字营选上三十个精壮小伙,由周馥领路,龙行虎步,离营进城。
拐弯抹角,找到租界,钱鼎铭也乘马车赶至,与洋警察一番交涉,招过程学启一行,一起进入租界里面。
租界确与外面世界不同,洋楼洋房,洋店洋货,街道也干净整洁。
只是洋人少,华人多。
原来洋人入驻租界后,富裕华商为求自保,也纷纷涌入,掏钱向洋人购买自己国家土地,建房起屋,办厂开店,让洋人大发其财的同时,也促进了租界畸形繁荣。
淮勇们东张西望,来到一处军火库前。
钱鼎铭先给蓝眼高鼻的库员塞一把银子,附他耳边嘀咕几句。
库员朝库房哇啦哇啦数声,里面走出一个小个子洋人,查看过手续,转身回去,开出一辆铁皮车,停到库员面前。
库员拉开铁皮车后门,向钱鼎铭抬抬下巴,钱鼎铭对程学启说:“让你的人上车取枪扛炮吧。”
程学启朝淮勇扬扬手,率先跳上铁皮车,只见车厢里堆着锃亮锃亮的来复枪,还有轻型榴弹炮。
掂掂枪,提提炮,还有些重量。
没有重量哪有杀伤力?程学启不怕重,一个肩膀扛门十余斤的榴弹炮,一个肩膀挂上五支来复枪,再挺直腰膀,大声道:“一百多条洋枪,分量不轻,力气大的扛六七支,力气小的扛四五支。
没洋枪可扛,还有几门洋炮,谁都有份。”
大家就笑:“程将军都能右扛枪左扛炮,咱们也可扛这个数。”
程学启说:“是见学启个子小是吧?可力气不比你们小,不然这个营官该是你们,也轮不到我老人家头上来了。”
说得大家笑起来,拥向铁皮车,扛了洋枪洋炮就走。
回到淮军大营,刚放下洋枪洋炮,淮勇们就围拢来看稀奇。
程学启很得意,高举拳头,大声道:“有了洋枪洋炮,以后咱开字营打起长毛来,绝不弱于常胜军。”
众人热烈鼓掌,一个个兴高采烈。
李鸿章得到周馥报告,来开字营见识枪炮。
程学启正比划洋枪,呈给李鸿章,请他验收。
李鸿章爱不释手,反复掂量察看,嘴里连说数声好。
还拉拉枪栓,拉得哗啦哗啦响。
吓得兵勇们直往后退,嘴里咕哝,千万别走火。
李鸿章道:“没上子弹,怎么走火?来上海的洋船上,本帅就摸过船长的洋枪,知道须先装子弹,才可射击。
这与火枪类似,靠硝药炸响助推,发射砂粒,击杀目标。”
李鸿章又道:“吾意开字营可先从火铳手中间,精选一百六十名壮勇,组成洋枪队,进行单独训练,将每个人都训练成神枪手和神炮手。
日后还要大量购置洋枪洋炮,到时洋枪队人人可做教官,训练新式淮军。”
程学启道:“有洋枪洋炮,组建洋枪队不难。
只是学启没拿洋枪洋炮打过长毛,不知怎么训练洋枪队。”
李鸿章道:“只有花钱请洋教官训练。”
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