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天亮归城,汪安钧直达纳王府,向郜永宽禀告枫桥夜见李程情形。
郜永宽沉吟半晌,说:“李鸿章说得对,天国气数已尽,苏浙十城九陷,苏州守得一时是一时,终难逃兵败身死结局,还不如投降朝廷,谋个职位,封妻荫子,或许能够善终。
咱俩手下也就三四万兵力,还得联合比王、宁王及张大洲、汪花班、汪有为、范起发四位天将,共同发力,胜算才大。”
汪安钧也是这个想法,当即通知两王和四将,夜赴纳王府,密议大事。
见纳、康两王有意降清,六王将别无异议,积极响应。
于是歃血为盟,讨论投降基本条件。
商定由纳、康两王出面谈判,对方也来两人,一是程学启,二是郑国魁。
两人皆为太平军降将,可以将心比心,理解八王苦志。
另让戈登出面做担保,洋人说话算话,不像华人容易反悔。
会商得差不多,已快天明,各自归府返营,像什么也没发生似的。
汪安钧刚回康王府,碰着郑国魁前来听信,将其领入书房,简述八王密议过程,要他通知程学启和戈登,今夜到齐门外阳澄湖一处湖心小岛碰头,面谈投降事宜。
郑国魁出城返营,走进帅帐,程学启也在,正等他消息。
听说八王将决定集体投降,李鸿章长舒一口气,道:“天助我也!
苏州不战而获,淮军不用损兵折将,城里百姓免去一劫,不是天大福音么?”
程学启道:“翰林哥哥别高兴得太早,还没谈定投纳降条件呢?也不知郜汪会提啥要求。”
李鸿章道:“只要交出苏城,不管提何要求,你先代我答应下来再说。”
程学启领会李鸿章意思,让郑国魁赴常胜军大营,联系戈登,准备当夜去会郜汪二人。
此时苏州城里还有二十多个洋人没出城,戈登通过中人,多次与谭绍光讨价还价,要他放人,谭绍光为牵制常胜军,没拒绝也没答应,急得戈登抓耳挠腮,生怕攻城战打响,洋人性命不保,这下郑国魁来见,说要他做担保,促成八王将投降,自然乐意。
入夜三人乘船,如期赶往阳澄湖,登上汪安钧所说湖心小岛。
岛上有座不大的碧瓦凉亭,郜汪两位已坐在亭里,三人入亭,直奔主题,讨论正事。
郜永宽挠挠后脑,伸出三根指头,给出三个条件:一是投降后,保举主持投降的郜汪为提督,六王将为总兵,其他三十多位天将做副将。
二是留二十营降兵,独立编制,其余编入淮军或给饷遣散;三是由各王将统领新编二十营,驻守盘、胥、阊、平四门。
程学启一听,心生反感,怀疑两位不是真降,而是假降。
哪有投完降,还要统领降兵,驻扎城门,不随时可反么?再说任命提督、总兵、副将,得报经朝廷批准,不是谁想任命就可任命的。
程学启张张嘴,想驳回去,戈登抢先道:“条件好办,只要八王肯献城。
鸿帅深得皇上恩宠,又是曾大帅门生,他俩联名上奏,请求解决各王将待遇,皇上定会恩准。”
戈登这么一说,程学启才想起李鸿章所嘱,也就耐住性子,表态道:“两位王爷所提条件确实有些苛刻,不过再怎么说,你们诚心降清,学启深感欣慰,会代表翰林哥哥答应你们。”
见程学启还算爽快,郜汪两人自然高兴,说:“淮军有何要求,也请程将军直言。”
程学启道:“来时请求过翰林哥哥,咱们有两个条件:一是出具李秀成和谭绍光脑袋;二是剃发蓄辫,大开城门,迎淮军入城。”
郜永宽看看汪安钧,汪安钧声言道:“剃发迎淮军入城不用说,不然也不叫投降。
出具谭绍光脑袋也应该,不能留他碍咱们手脚。
唯忠王有恩于咱们,情同父兄,实不忍心加害于他。”
程学启道:“李秀成是你们主帅,不把他拿掉,怎么成事?”
汪安钧道出李秀成西征策略,说可待他领兵出城后,再砍谭绍光脑袋,八王将同时起义献城。
这确是稳妥办法,双方议定:两天后夜晚,郜汪两王照李秀成原定方案,分头领兵,往东南两个方向开拔,待李秀成一出胥门,淮军便开炮佯装攻城,郜汪两部虚晃一枪,再缩回城里,配合其他六王将,去取谭绍光首级,尔后大开城门,迎淮军进城。
商量得差不多,几位离岛,来到郜汪两人船上。
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