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方忠也知道，项羽新安杀降，以至身败名裂，鸿章怎能重蹈其覆辙？”
程学启道：“项羽兵败，哪是杀降所致？是没看透刘邦用心，该狠不狠，放虎归山，遗下无穷后患。”
“方忠所言也不是没道理。”
李鸿章不无忧患道，“但八王将已降，只不过还留有一手，无端杀降，有负降约，如何向世人交代？”
程学启道：“咱们要交代的是朝廷和皇上，不是世人。
不杀八王将，苏城终不可得，虽得之亦不安啊。
吾宁负降约，负八王将，也不负朝廷，负君王。
何况八王将并非真降，也算不得杀降，说不上负与不负。”
想起蔡元隆太仓诈降，淮军损兵折将，三弟差点丢命，还有苗沛霖降而反，反而降，再降再反，前事昭昭，殷鉴不远，李鸿章能不引以为戒？可杀降毕竟不是好事，负面反响大，不到万不得已，绝不可为。
两人一直商谈到半夜，也没个结果。
最后李鸿章又提出：“要不要将郑国魁与戈登叫来，一起商量商量？”
程学启道：“郑国魁跟汪安钧有旧，不会同意对八王将下手，我才留他在城里，没让同来见翰林哥哥。
戈登是担保人，平时又没少与八王将暗通款曲，生意往来，也会维护八王将。
再说不让常胜军进城纳降，失去掠财夺物机会，戈登已一肚子怨气，不仅不会支持咱们，说不定还会借题发挥，惹出别的麻烦来。”
李鸿章点点头，却没法表态。
程学启道：“当断不断，反受其乱。
天亮前不做出决定，答复不了郜永宽，明天受降仪式就没法进行。”
李鸿章还是举棋不定，急得程学启直跳脚。
跳得正起劲，探子入帐报告，说驻扎望亭的李秀成正率师往东南移动，似有回扑苏城迹象。
李鸿章一惊，问程学启怎么看。
程学启说：“李秀成回师苏城，郜永宽半城而守，这里面不会有啥联系吧？莫非郜永宽投降是假，引诱咱们入城，再与李秀成内外夹击，歼灭淮军是真？”
李鸿章问：“望亭到苏城，需多长时间？”
程学启说：“今夜动身，最快也得明天午时赶到。
若咱安排兵力半道伏击，又另当别论。”
“就让何安泰率军西上，抵御李秀成。”
李鸿章唤进亲兵，传令下去。
又对程学启道：“明天受降仪式照约举行。
为防不测，做好两手准备，力劝郜永宽放弃附加条件，他若识时务，退出半城，饶他不死，否则立斩八王将，再取他们身上令牌，接管城西及平阊胥盘四门。”
程学启答应一声，出帐部署。
李鸿章亲具信函，派亲兵入城，盛邀八王将来帅营参加受降仪式，领戴红冠花翎。
函至纳王府，郜永宽刚晨起洗漱毕，见红冠花翎四字，怦然心动，召汪安钧问道：“去不去淮军帅营参加受降仪式？”
汪安钧说：“放弃西城就去，否则别去为妙。”
郜永宽道：“能不去吗？李鸿章已答应给红冠花翎，咱倒看这红冠花翎规格如何。”
说罢郜永宽通知其他六王将，各带百十亲兵，离城赶往淮军大营。
李鸿章亲率程学启诸将，出营夹道欢迎。
另有吹鼓手，吹吹打打，热闹非凡。
八王将觉得挺有面子，一时得意忘形，龙行虎步，昂然步入帅帐。
先由李鸿章带头，五体投地，跪伏香案前，焚香烧纸，杀鸡洇血，奉天地，祀鬼神，敬皇上。
再起身分列两侧，听李鸿章高声致辞，代表朝廷接受八王将弃暗投明，改邪归正。
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