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将军结局最佳,若见好就收的话。”
丁日昌话里意思明白,只要戈登及时解散常胜军,就可免步华尔和白齐文后尘,全身而退。
戈登无言以对,犹豫不决。
丁日昌又道:“无论从前何伯,还是现今柏郎,或是英领事馆,不过视常胜军为手中棋子,与中方交往时多个讨价还价由头。
将军却是当事人,与常胜军同生死,共命运,常胜军兴,将军兴,常胜军衰,将军衰。
中国人喜欢讲善始善终,常胜军已由盛转衰,将军还能长盛下去?何不趁其没衰落前,赶紧收手,图个善终?”
道理戈登不可能不懂,却还是下不了决心。
丁日昌又道:“长毛已消灭得差不多,清廷不可能再劳民伤财,养那么多异族军队,湘淮两军裁撤势所必然,常胜军今天不裁,明天还是没法逃脱裁撤命运。
十多年战争下来,大清国库早已空空如也,大裁军时自然拿不出太多遣散费,只能撒胡椒面,各军随便打发点,不会额外照顾常胜军。
若趁大裁军没开始,常胜军先走一步,可拿到足额遣散费,对随你冲锋陷阵的兄弟们只有好处,没有坏处。”
听丁日昌说得实在,戈登答应先想想,想好后再答复。
丁日昌赶回苏州,走进拙政园,给李鸿章回话。
李鸿章正在展阅刚到的塘报,没等丁日昌说完,便递信给他,说:“白齐文已在厦门落入松军手里,松林问我如何处置。”
陈炳文、汪海洋和李世贤昆锡战败,各率残部,经皖南溃逃江西,见鄂湘到处都是清军,只得逸走福建,以待时机成熟,再杀回两广,以图东山再起。
本来白齐文逃出苏州后,被戈登转到上海美国租界。
美驻沪领事馆怕他再惹麻烦,将他遣往日本。
谁知白齐文没死心,探知李世贤溃逃福建,偷渡厦门,欲入李部。
不想郭松林率军从江苏扑过来,堵截陈汪李残军,将白齐文逮个正着。
白齐文身份不同,郭松林不知该杀该留,飞信请示李鸿章。
丁日昌看过信,说:“美中有约,美国公民在华犯事,得交美国法庭审判。
白齐文屡犯天条,至今没得到惩罚,就是受这不平等条约保护,这小子才有恃无恐,屡屡与我作对。
松林糊涂,既然白齐文已经到手,该咋办就咋办嘛,具函请求,不给鸿帅出难题么?”
李鸿章笑道:“也不能怪松林,白齐文非同他人,名声又大,自然不好擅自处置。”
丁日昌说:“莫非让松林将白齐文押往苏州,鸿帅再转手还给美国人?”
李鸿章说:“可考虑押白齐文回苏州,至于还不还给美国人,就看他小子有无此福气。”
听李鸿章话里有话,丁日昌知他已有办法,不再哆嗦,只说:“戈登还在犹豫,恐怕还得鸿帅亲自敦促他,常胜军才裁撤得了。”
李鸿章道:“白齐文到苏州后,安排戈登与他见一面,到时戈登也许会改变想法,同意裁撤常胜军。”
丁日昌告退,李鸿章铺纸取笔,给郭松林写信。
信简单,只几句话:“白齐文是美国公民,咱们无权处置,只能送他回苏州,再完璧归赵,转交美国人。
只是厦门到苏州,一路山高水险,白齐文如此娇贵,不知吃不吃得消,经不经得住恶风浊浪。
故松林务必倍加呵护,不能让其有任何闪失,否则拿你是问。”
信到厦门,郭松林拆开一瞧,心下嘀咕,白齐文恶狗一条,怎值得鸿帅如此垂怜,仿佛自己亲兄弟,担心路途艰险,怕他吃苦受累。
要知平时说起白齐文,鸿帅总是恶声恶气,恨不得将他剥皮吃肉,这次忽然态度大变,简直让人不可思议。
别看郭松林粗野蛮横,其实粗中有细,智勇兼具,打起仗来肯动脑筋,总能抓住敌军破绽,击其要害,一战而胜。
又了解李鸿章文风和处事方法,将信多读几次,便读出别样意味。
信里担心厦苏之间山高水险,白齐文经不住恶风浊浪,咱就让姓白的到恶风浊浪里去尝试尝试。
郭松林会心而笑,带上亲兵,押着白齐文,取道浙江,往江苏方向赶。
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