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这天国圣库是查还是不查？”
李鸿章道：“愿景亭兄赐教。”
冯桂芬道：“天国圣库牵涉人事广，真查的话，必然打草惊蛇。
蛇一旦受惊，会乱咬人，只怕鸿帅身家性命都有威胁。”
李鸿章几分惊讶，说：“有这么可怕吗？”
冯桂芬说：“圣库之事十有八九是真的，库里财宝不仅仅曾家占份，湘湘子弟兵都会沾边。
明眼人一看便知，没等欠饷发足，这批人就随曾国荃回了湖南，不愿返乡的，也自动离开金陵，或买官捐位，或购地置产，或上山为匪，或下水为盗，或干脆加入哥老会，杀人越货。
鸿帅若纠住天国圣库不放，一路追查下去，必然拔出萝卜带出泥，触犯众怒，惹火烧身。”
说得李鸿章背膛发凉，半天才道：“看来只好睁只眼闭只眼，敷衍了事。”
冯桂芬道：“敷衍容易，了事只怕难。”
李鸿章道：“那就只能不了了之。”
不了又如何了之呢？李鸿章口里说得轻巧，心里却没一点底。
正好钱鼎铭进来，手上拿只顶子，轻轻搁到签押桌上。
李鸿章疑惑道：“谁的顶子，搁这里干啥？”
钱鼎铭说：“郭柏荫顶子，派衙役专程从苏州送来的，托我转交鸿帅。”
李鸿章一拍桌子，大骂道：“不胡闹吗？郭柏荫不想做臬司啦？”
钱鼎铭说：“衙役说郭柏荫正是不想做这个臬司，才交出顶子，请鸿帅另许他人。”
郭柏荫一向处事沉稳，办差有方，这下扔掉顶子不要，一定是被硬钉子扎了手。
李鸿章逼自己冷静下来，说：“把衙役叫进来。”
钱鼎铭出去，唤进衙役。
衙役没说什么，双手呈上郭柏荫亲笔信。
李鸿章展信一看，原来吴江有个大商人殷兆钧，苏州半数缫丝生意都垄断在他手上，是厘金征收大户。
可殷兆钧仗着堂哥殷兆镛威势，没把吴江厘胥放在眼里，多次强行冲卡，拒交厘金。
厘胥只好向署理苏抚兼藩司刘郇膏哭诉。
刘郇膏与殷兆镛有旧，不好得罪殷家，就让郭柏荫出面。
郭柏荫带上数名衙役，赶往殷府，殷兆钧不由分说，唤出十多名打手，将郭柏荫几位乱棍打出。
郭柏荫狼狈不堪，逃回抚衙，请刘郇膏给他一营抚标，非踏平殷府不可。
刘郇膏怕闹出大乱子，不敢轻易答应。
郭柏荫一气之下，脱下顶子，扔给衙役，命他快马赶到金陵，交给李鸿章。
看过信，李鸿章让钱鼎铭带衙役下去，转身问冯桂芬道：“此事景亭兄怎么看？”
冯桂芬道：“厘金乃军饷主要来源，放过殷兆钧，商户见样学样，纷纷与官府对抗，拒交厘金，鸿帅还怎么给曾大帅筹饷办粮？”
李鸿章皱眉道：“此理鸿章也懂。
可殷兆镛身居高位，手里笔头尤其厉害，加之剿捻需要，厘金征收确实有些过重，两江绅商怨声载道，殷兆钧冲卡拒交厘金，也不是完全没有道理。
若殷兆镛以此大做文章，其他言官跟着起哄，群狗乱咬，鸿章又如何抵挡得住？”
冯桂芬笑笑，道：“鸿帅为朝廷办厘助剿捻军，还怕群狗乱咬不成？照桂芬看，此事不办则已，要办就得办些动静出来，说不定坏事变成好事。”
李鸿章问：“坏事如何变好事？”
冯桂芬说：“厘金抽取不易，主要是殷兆钧等商户有恃无恐，极力阻挠。
殷兆钧背影深厚，鸿帅也若能把他镇住，其他商户自然服服帖帖，不再与厘胥作对，厘金抽取也就容易得多。”
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