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许钤身道：“不是我要来看老兄，是朱王有托，钤身不敢不从啊。”
朱王就是朱其昂，因他有船王之称，业内人都喜欢叫他朱王。
潘贵升道：“你不是离开朱王，到了李鸿章门下吗？朱王还怎么托你？”
还没到亮明底细的时候，许钤身扯谎道：“钤身确实离开朱王，到李鸿章行辕里当了几天差。
本以为姓李的当世豪杰，跟他干会有出息，谁知他门户之见太深，安徽人哪怕是条水爬虫，他都当做宝贝，给要职，委重任，威风得很，其他籍贯人士再能干，再怎么忠于他，他都信不过，轻易不会放手任用。
咱许钤身是个想做点事的人，既无用武之地，还待在人家矮檐下干啥？朱王又三天一信，五天一函，劝我回去，我想与其冒着生命危险，在淮军营里浪费光阴，还不如重归朱王沙船，前程不一定有多光明，至少银子不会少赚。”
说会儿别后遭遇，潘贵升回到前面话题：“老弟还没说朱王有何贵托呢。”
“咱有朱王亲笔信，老兄看过，便一目了然。”
许钤身掏出身上信函，递给潘贵升。
潘贵升拆开封套，果然是朱其昂笔迹。
看完信，潘贵升笑道：“朱王也是的，咱不过内营营官一个，哪做得了任巨头的主，要他东进山东，他就东进山东？”
许钤身笑笑道：“看捻军现处位置，南有官军追逼，西为贫瘠山地，北乃荒凉平原，唯东边鲁省富庶，不东进觅食，还往哪儿去？”
潘贵升说：“山东不有淮军和五省官军高筑防墙抵挡么？捻军如何东进？”
许钤身说：“捻军马快，淮军和官军无奈其何，才不得不高筑防墙，欲以静制动，然效果如何，老兄应该清楚，曾国藩所筑开封防墙就是例证。
愚弟不是捻军中人，也知在任赖俩巨头心目中，淮军防墙屁都不是。”
潘贵升还是下不了决心，不无担忧道：“山东境内现有运河和胶莱河两道防墙，冲得破一道是一道，万一捻军陷入淮军包围，贵升怎么向任巨头交代？”
许钤身道：“数百里长一道的防墙，总难免存在薄弱之处，又有朱王在胶东做接应，到时捻军还不如入无人之境？如此一来，朱王可从任巨头手里拿到丁宝桢脑袋，任巨头可在朱王处取得巨额饷银和洋枪洋炮，老兄两头讨好，两头得路，此等好事，岂可轻易放弃？”
潘贵升心里终于松动起来。
许钤身掏出朱其昂送的银票，递予潘贵升，说：“这是朱王给你的小意思，事成之后，还有重赏。”
见是万两大银，潘贵升两眼放光，表示去找任化邦试试。
回营后，潘贵升就去见任化邦。
任化邦本来有东进山东想法，看过朱其昂给潘贵升的信，见只要冲破李鸿章防墙，取下丁宝桢脑袋，便可从朱其昂手上换取大量饷银和洋枪洋炮，不禁怦然心动。
找赖文光商量，赖文光疑心有诈，沉吟不决。
任化邦不乐起来，说：“你觉得此中有诈，化邦不好强求，只得自带旧部，东进山东，你领走你太平军余部，先行北上。”
赖文光还要说啥，哨兵来报，说刘铭传、潘鼎新、杨鼎勋率领马步大队，正向开封掩杀过来。
这下赖文光不敢再犹豫，只好同意任化邦建议，调动十万东捻，往东而进。
同时派人给张宗禹去函，告知先入鲁办足枪炮和粮草，再北上合攻京师。
没等丁宝桢嘀咕完，抚兵来报，说捻军已越过淮军运河防墙，正向济南方向冲杀过来。
丁宝桢大吃一惊，命令标抚加固济南城防，同时增兵胶莱防线，决不能让捻军进入胶东半岛，致使山东粮仓和饷源重地毁于一旦。
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