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说笑几句,奕?才道:“众位大臣退朝后,太后留下我,当面在涤生和少荃奏折上批了字,同意选派幼童出洋。
总署会遵照懿旨,尽快行文,下达各督抚,协助征选聪慧幼童。”
李鸿章舒口气道:“朝堂上太后为何不发话,害得鸿章心里七上八下的,只担心事情会黄。”
文祥道:“少荃有所不知,太后有个习惯,认定的事不一定当众臣面明确表态,倒是不认可的事一般会当廷否决。”
李鸿章问:“太后如此英明,难道看准的事还怕朝臣顶回去不成?”
文祥道:“太后看准的事自然不是朝臣想顶就顶得回去的,可嚼舌头的一多,耳烦心更烦呀。”
说得倒也在理。
李鸿章道:“太后已恩准选派幼童出洋,鸿章立即函告容闳,精心挑选幼童,联系美国学校。”
奕?说:“幼童留学乃国家大事,容闳毕竟已入美国籍,还得选任中国籍大臣为监督,与外国交涉起来更稳妥。”
李鸿章说:“王爷所言甚是。
可考虑让容闳做副监督,另选大臣做监督,同率幼童出国。”
奕?说:“只是选谁好呢?你俩有合适人选不?”
李鸿章道:“曾夫子曾与我讨论过,若需物色幼童留学监督,陈兰彬比较合适。
他系太常寺正卿,现任上海同文馆总办,又是容闳广东老乡,两人一个做监督,一个做副监督,带领幼童出洋留学,太后和王爷都放得心。”
文祥也说陈兰彬不错,事情就这么确定下来。
酒后离开文府,李鸿章兴冲冲赶往贤良寺,铺纸拈毫,准备具函给曾国藩报喜。
不想才起个头,酒劲发作,脑袋一歪,醉倒桌边,冬梅费好大劲,才扶到**躺平。
大事甫定,身心放松,又有酒劲相助,这一觉睡得又香又沉,醒来已是翌日上午,车驾都备齐停在寺外。
李鸿章吃过早膳,走出贤良寺,钻进车里,由督标护卫,冒着呼啸北风,望南而行。
聂士成系李鸿章合肥老乡,早年在袁甲三军中效力,继随刘铭传东征上海,平吴剿捻,受赏力勇巴图鲁名号。
李鸿章一向对将士疼爱有加,有求必应,不求也主动呵护关照,能给名给名,能给利给利,能提拔提拔,能重用重用,累升聂士成为记名总兵。
战争结束后,大部分将领投闲置散,李鸿章腾出近畿兵站守备,委任聂士成。
聂士成崇拜李鸿章,得知他出京过站,专门备下酒宴,非留他一醉不可。
正处热闹,站外响起得得马蹄声,督标入报,说恭王府侍卫求见。
李鸿章觉得奇怪,王府侍卫怎么会跑到这荒郊野岭来?莫非京城里出了啥乱子?传侍卫进屋,侍卫报告道:“王爷随后即到,还请中堂大人稍候片刻。”
恭亲王也追了过来?看来定有非常紧要之事。
李鸿章讶然一惊,出屋爬上望楼,往北一望,果见快马数骑,踏雪而来。
下得望楼,才出兵站,快马已驰至近前。
李鸿章上前,扶奕?下马,一边问道:“王爷辛苦,有何见教?”
“入站再说。”
奕?摘下落满雪花的毡帽,扔给侍卫,走进兵站。
李鸿章让聂士成打开密室,迎奕?入内。
旋即炭火摆上,热茶送入。
李鸿章关上门,请奕?喝茶润喉,说:“不是宫里有事吧?”
奕?道:“本王就是出宫后,直接追出城来的。”
原来昨天太后拍板同意选派幼童留洋后,李鸿藻、翁同龢、徐桐几个实在咽不下这口恶气,聚到一起,商量怎么反戈一击,挽回颜面。
商量来商量去,最后翁同龢出主意,找几个御史,联名上折,奏请停办福州船政局和江南制造局。
理由也好找,战争已然结束,两局每年耗资四五百万两银子,朝廷不堪重负,停办省下银两,可用于民生和其他事项。
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