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见李鸿章陷入两难境地，马建忠不便多嘴，准备离去。
还没起身，盛宣怀进来，对李鸿章道：“相国听说过李光昭其人吧？”
李鸿章摇头说：“未曾听说。
到底何方神圣，值得你如此关注？”
盛宣怀说：“李光昭来头可不小，手持奉旨采运木植关防，自称李钦差，已乘船过境天津，南下采运圆明园工程木材。”
“采运木材也叫钦差？”
马建忠意外道。
盛宣怀说：“李光昭很有意思，满朝王公大臣给皇上报效些银子，痛苦得不得了，他一个花钱捐得的候补知府，没得过皇上半文钱好处，竟主动向内务府大臣荣禄提出报效大批木材，用来修复圆明园。
荣禄正愁筹不到购买木材的银子，二话不说，奏请皇上，获得恩准，给了李光昭奉旨采运木料特权。”
马建忠说：“无利不起早，李光昭此举，只怕不仅仅为皇上着想。”
李鸿章听出些意思来，说：“不管李光昭此举意图何如，咱不能不闻不问，让他轻松得逞。”
马建忠说：“李光昭奉旨采运木材，相国与他过不去，不是跟皇上对着干么？”
李鸿章说：“皇上劳民伤财，重修圆明园，本督不与他对着干，还有谁敢与他对着干？你们想想看，真让李光昭采回木材，圆明园工程初具规模，再阻止皇上就迟啦。”
两人都说有理，问怎么对付李光昭。
李鸿章说：“这好办。
李光昭刻制奉旨采运木材关防，无非借此敲诈地方官府，空手套白狼。
江南与闽粤各级官府主官，皆我湘淮两系故人，只要给他们打声招呼，无人买李光昭的账，李光昭此番南行，必然一事无成。”
马盛两位深以为然，照李鸿章意思，分头给江浙闽粤官府主官书写信函，再盖上李鸿章印信，交快马发出。
四省官员一见老上司李鸿章名字，自然格外当回事，待李光昭手执关防找上门来，也就不理不睬，没把他当回事。
李光昭绕上一圏，一无所获，气得高举关防，狠狠摔到地上，又上前猛踩几脚。
还不解恨，又捡起来，跑到驿馆后厨，想塞进灶里烧掉。
到得后厨门边，忽改变主意，心想官府里都是官油子，多一事不如少一事，对关防不以为然，商人只见过银子，没见过关防，拿去吓唬他们，说不定管些用。
只要商人肯出木材，就可应对皇上，从中谋利。
谁知各地官府秉承李鸿章指令，已提前给木材商贩打过招呼，告知李光昭手上关防系其私刻，朝廷正在追究，若私售木材给他，便构成同谋，一起查办。
商不与官斗，木材商惹不起官府，等到李光昭找上门来，掏出关防，也就一味搪塞，话说得动听，只是论到木材二字，便闭住嘴巴，再不吭声，像耳朵忽然聋掉似的。
在各木材商面前碰过一个又一个软钉子后，李光昭失望之至。
就这么空手回京，怎么向皇上和荣禄荣大人交差？荣大人好不容易说服皇上，予他奉旨采运木材美差，他却半截木头都没弄回去，岂不有欺君之嫌？欺君是啥罪，三岁小孩都清楚，到时他李光昭就是有十只百只脖子，恐怕也不够刑部刽子手砍切的。
也是李光昭生意人，头脑灵活，心想大清商人太精明，不好愚弄，外国商人头脑简单，看不出你手里关防破绽，或许容易上钩。
这么一想，李光昭又来了劲，屁颤屁颤地出了驿馆，赶往香港，找到一位法国木材商人，出示关防，说自己是皇上钦差，专门采办圆明园工程木材，朝廷的钱最好赚，若肯合作，绝对有大财发。
洋人果然好哄。
听李光昭花言巧语，说得生动，法商蓝眼一闪，答应下来。
原来法商正好有三船木材，货值五万四千多两银子，急切间卖不出去，李光昭这里需要，正可出手。
洋人讲契约，事前须签合同，再照约执行，不得违约。
几经商谈，两人约好，李光昭先付定金十两银子，货到再付全款。
李光昭上船验完货，拿着双方签过字画过押的合同，先走一步，离开香港，回京向荣禄报信，说购买了价值三十万两银子的上等木材，不日即可运往天津，过关转输京城，交付使用。
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