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做上两个疗程，伤痛好得差不多，马根济准备给病人取石膏，拆纱布，李鸿章赶忙制止，说还没到时候。
马根济不解道：“给密司刘疗伤的是我马根济，还是你李相国？”
李鸿章笑道：“当然是你马大夫，没人埋没你的功劳。”
马根济道：“那我要给病人做处理，你凭啥说没到时候？”
李鸿章说：“密司刘得赴京面圣，动作太慢，圣上降罪下来，担当不起。
反正石膏迟取早取，纱布迟拆早拆，无伤大雅，待密司刘见过圣上，回津后再说吧。”
大概从医以来，还没见过如此奇怪的病人，马根济大惑不解，晃着脑袋，告辞而出。
隔日李鸿章安排好轿子，亲自扶刘铭传入轿，说：“到得朝堂上，只管如实禀告，说是我请西医给你疗的伤。”
刘铭传担心：“两宫圣明，不会见怪吧？”
“浑身是伤，不好熨帖，又怎么带兵打仗？你放心，两宫不会见怪的。”
李鸿章莞尔一笑，掏出一份奏稿，“此乃吴汝纶代拟《筹造铁路以图自强折》，你署上自己名字，面圣时顺便呈给皇上。”
刘铭传说：“末将一介武夫，置喙洋务，是不是狗咬耗子，多管闲事？”
李鸿章说：“修筑铁路，方便交通，怎能说是闲事？你带伤回乡疗养，处江河之远，仍心忧天下，不忘大清自强，两宫自然感激，朝臣也会刮目相看。”
刘铭传高高兴兴接过奏稿，揖别李鸿章，由亲兵护卫，摇摇晃晃，面西而行。
抵京入住贤良寺，自有军机处派人接洽，引领进宫。
来到养心殿，众位王公大臣已位列两旁，见刘铭传头脸为纱布所缠，左腿右臂打着石膏，不觉眉头紧蹙，暗自嘀咕，这么个样子，如何领兵去打伊犁城里的红胡子？难道大清人已死光，再派不出像样武将？
刘铭传感觉得出众臣异样目光，艰难地趴到地上，跪不像跪，拜不像拜，别别扭扭，行使大礼。
两宫透过帘子，瞧见刘铭传那怪模怪样，觉得滑稽可笑，格外开恩，赐坐矮几说话。
刘铭传高声谢恩，却不肯坐，歪歪斜斜地站在地上。
两宫也不勉强，问征发剿捻结束多年，为何伤痛还没痊愈。
刘铭传说：“伤痛早已结痂，只是还有几处弹片铁屑嵌得太深，取不出来，留在体内，时有发作，痛苦难忍。
承蒙皇上胜任，旨令西征，李鸿章担心微臣伤痛于身，不方便行军作战，耽误军国大事，特请洋医重开创口，刮骨疗伤，好让我轻松出阵。”
慈禧几分感动，说：“你身上伤几时能好熨帖？”
刘铭传说：“好熨帖还得假以时日，然西北战事正急，容不得微臣慢慢养伤，微臣可带伤领军出征，太后只管放心。”
慈禧转问其他大臣，众人都说刘铭传伤口未合，如何带得了兵，打得了仗？还是另选将领为妥。
刘铭传偏要力争，说从军以来，带伤出阵，纯属家常便饭，没啥可稀奇的。
还故意逞能，又是扬手踢腿，又是昂首挺胸，直痛得龇牙咧嘴，额角冷汗直流。
想到这里，慈禧暗暗舒口气，发话道：“刘铭传忠心可鉴，难能可贵。
然你满身纱布石膏，派你出征，皇上于心不忍不说，俄国人见着，以为大清无人，你已这个样子，还要冲锋陷阵。
还是另选能将，择时出征，刘铭传依然回老家，继续养你的伤去吧。”
刘铭传还要说什么，大臣们实在看不过去，指责道：“刘铭传你也太狂妄了点，以为咱堂堂大清，就你姓刘的能上阵打仗，其他人都是酒囊饭袋，是不是？闭上你的臭嘴吧，没有你刘铭传，左宗棠照样可消灭红胡子，收复全疆。”
刘铭传这才低头认乖，不再妄言西征。
却不肯退堂，从身上掏出《筹造铁路以图自强折》，请两宫阅览。
大太监李莲英瞧瞧帘后两宫，上前接过折稿，清清嗓眼，高声念起来。
没念上几行，朝堂上便骂声四起，如开锅的沸水，一片哗然，将李莲英声音盖过去。
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