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年前还活蹦乱跳的，初三忽染疴于身，吃过马根济开的西药，已好得差不多，仅大半天没见，怎会忽然病危？李鸿章闻言，顾不得疲惫，紧随莫氏，快步走进经进房中。
果见儿子仰躺于床，面色寡白，气息奄奄，早已不省人事。
李鸿章顾不得悲痛，赶紧让人传呼马根济，入衙救治。
处理完经进后事，悲切中过完正月，李鸿章勉强支撑起衰躯，去签押房视事。
周馥进来，见他又苍老，又憔悴，满脸哀容，想安慰几句，话到嘴边，又咽了回去，只是道：“太阳从西边出来了。”
李鸿章不知何意，道：“不是碰着什么奇事吧？”
周馥道：“真是奇事，没等咱们催促，翁同龢就主动将两百万关东铁路年款拨了过来。”
李鸿章便鼓大了双眼，道：“奇事奇事，天大奇事。
前年关东铁路立项，翁同龢敷衍过去，两百万年款未拨分毫。
拖到去年，咱们穷追猛逼，赏给一百五十万两，剩余五十万两再无下文。
今年才出正月，没问没催，竟然两百万一次划了过来，实在令人难以置信。”
周馥略有所思道：“翁同龢肯定有求于相国。”
李鸿章道：“翁同龢乃皇上老师和宠臣，入值军机，掌管户部，只老夫有求于他，哪有他求老夫的？”
周馥笑道：“翁同龢嫉妒相国功高位重，处处设阻，时时刁难，突然一反常态，向相国示好，肯定事出有因。”
李鸿章沉吟道：“又是何因呢？”
周馥道：“相国别急，要不了多久，京中就会有消息传至。”
果然不出三天，奕劻亲笔来函，说皇上亲政以来，多次过问海防，请李鸿章跑趟北京，商谈关东铁路和海军建设事宜。
周馥阅函，道：“关东铁路已铺到滦州，正向山海关方向延展，有啥好商谈的？只怕是个借口，背后定然还有别的名堂。”
李鸿章也满腹狐疑，心下直犯嘀咕。
却也顾不得许多，寻思着皇上既然重视海防，何不趁机携折入京，请庆郡王代奏上去，尽快恢复船炮购置年款？当即拟好奏折，装入囊中，由随从护拥左右，西望京师徐行。
抵达北京后，李鸿章先赶往庆王府，拜见奕劻。
奕劻迎住，请入书房。
问几句关东铁路和北洋海军情况，没等李鸿章拿出奏折，奕劻又道：“劳少荃动步来京，除海防外，还有件要紧事，非你出面不可。”
李鸿章笑道：“王爷别客气，有事吩咐便是。”
奕劻这才道：“少荃也知道，贤王（奕（左讠右睘））耗费大力气，没日没夜督修颐和园，命都搭了进去，无非给太后营建颐养天年福地。
园子修好，太后却一直留居西苑，不愿搬走，皇上欲尽孝心而不得，自然着急。
一时无计可施，只好让我召你进京，想想办法。”
这倒有些出人意料。
李鸿章道：“翁同龢不是设想，只要提前筹办太后六十万寿，讨得太后欢心，她自会痛痛快快搬往颐和园么？”
奕劻道：“快别说筹办万寿的事，翁同龢遵皇上旨意，做出个万寿筹办方案，跑到仪銮殿，请太后过目，竟惹得太后大发雷霆，把他痛骂一顿，说是满朝上下都指望她快点老死，免得碍人眼目。
翁同龢吓得屁滚尿流，回头向皇上诉苦。
皇上别无他法，突然想起少荃，脑袋好使，定有高招。”
“太后器重少荃，自然最听你的话。”
奕劻道，“今晚你就住在府里，明天咱俩一起进宫去见皇上，他有旨意下达。”
李鸿章也不客气，留在庆王府，好吃好住，倒也舒服。
折子也不再拿出来，反正要到宫里去，当面拜呈皇上，省得麻烦郡王。
一夜无语。
早上起床，吃过早餐，与庆王分乘大轿，摇摇晃晃，往宫里行去。
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