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偏偏李鸿章那里又开始催拨当年铁路年款,以及海陆两军常费。
翁同龢不予理睬,心里盘算,先把六百两万裁军银奏齐,津海防军着手裁减,再说其余。
李鸿章知道翁同龢用意,给奕劻写信称,常规款项不到位,海陆两军欠饷过巨,官兵空腹逼饷,闹出乱子来,唯有请户部出面圆场。
奕劻知道翁同龢与李鸿藻正一唱一和,怂恿光绪裁减津海防军,惹不起人家,拿着李鸿章信函,去了颐和园,禀报慈禧。
慈禧说:“津海防军保留一天,就要吃一天饭食,何况只说裁减,没说裁撤,怎能截留正常经费?惹起哗变,翁同龢负得起这个责吗?”
奕劻将慈禧原话递入翁同龢耳里,翁同龢迫于无奈,只得拨出津海防军常费,却还留一手,铁路年款一两不给。
李鸿章不干,又三番五次催拨。
翁同龢也有办法,以来年为慈禧六十万寿,户部需筹措寿庆银,通过光绪下达圣旨,免拨铁路年款。
慈禧六十寿庆乃朝廷大事,又有光绪圣旨,李鸿章还能说啥?只好忍气吞声,默默认可。
翁同龢暗自得意,抓紧挪借爬梳,终于凑足六百万两银子。
先拨出一百万,待李鸿章遵旨启动裁减津海防军,再拨其他五百万。
一百万就一百万,聊胜于无,李鸿章自然笑纳,拿一半发放海陆两军欠饷,另一半用作已快停建的关东铁路工程,至于津海防军裁减,没任何动静。
翁同龢破口大骂李鸿章不是人,又以光绪名义下达旨意,令其立即启动裁军,若恶意抗旨,交部议处,决不姑息。
李鸿章自领军征发苏沪伊始,就没少抗过旨,岂是光绪和翁同龢镇得住的?毫不客气复旨道:一百万不够历年海陆两军欠饷,欠饷没补足,裁军无从谈起。
翁同龢又气又恨,又无可奈何,正犹豫要不要拨付另外五百万两,天公开始作恶,黑云密布,下起雨来。
越下越大,如瓢泼,如盆倾,仿佛天河跌落。
与往年样,永定河一夜暴涨,巨流汹涌,过坝断坝,经堤决堤,顺天直隶所属三十多州县皆成泽国,上下千数里,巨浸汪洋,几无干土。
李鸿章搁下裁减防军圣旨,组织救灾。
又亲赴洪涝一线,视察灾情,了解民瘼。
尔后据实奏报:暴雨无情,大水肆虐,房屋倒坍,禾稼漂没,小民无地可种,无屋可栖,**析流离,岌岌不可终日。
又奏调抗洪人力,申请赈灾款项。
光绪见奏,召集文武百官,共商抗洪救灾良法。
众臣觉得顺直遭灾,是直隶总督的事,与朝廷无关,没谁愿意搭腔。
只翁同龢心疼那拨走的百万两银子,气呼呼道:“李鸿章手握三万津海海陆防军,户部又刚拨过裁军银,他还好意思找朝廷要人要钱?”
光绪道:“裁军银需专款专用,李鸿章岂敢违旨挪作他用?”
李鸿藻帮腔道:“李鸿章险侫狡猾,阳奉阴违,根本没裁军意愿,那一百万用作赈灾,也没啥不可。
至于抗洪抢险,津海防军至今没裁减一兵一卒,可调派洪涝一线发挥作用。”
光绪道:“顺直洪水滔天,灾情紧急,只好暂缓裁军,谕命李鸿章全力以赴,抗洪赈灾。”
其实向朝廷奏报灾情前,李鸿章已从各路防军抽调精兵强将,派往洪涝一线,顶风冒雨,抗洪抢险。
同时调剂款项,展开赈济。
总督直隶以来,永定河没几年没发大水,李鸿章早成办灾熟手,手段不少,再艰难,再困厄,总能应对过去。
好不容易雨季过去,水势渐渐消退,李鸿章一边部署灾后重建,一边召集周馥与永定河道衙官员,商议治河防水办法。
正好奕劻来信,说明年太后六十万寿,近畿不宜见灾,务必加大力度,整治永定河,别到时又发大灾,扫太后兴致。
李鸿章觉得有意思,近畿不宜见灾,莫非远畿可任灾泛滥?然无论如何,身为直隶总督,治河属职责所在,责无旁贷。
坐在屋里商议不出名堂,李鸿章带领周馥等人,走出衙署,现场考察永定河。
永定河有小黄河和浑河之称,源出燕山峡谷,泥沙俱下,淤积河床,每逢雨季水涨,漫出河堤,两岸房屋田土尽泡水中,灾民苦不堪言。
治理办法也不多,千百年来,无非这么两手:一手挖掘河沙,疏浚河道,一手筑堤两岸,防沙入河,挡河漫溢。
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