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也是袁世凯驻朝十二年，没白跟欧美各国公使打交道，一眼看出列强对中国态度的微妙变化。
果如其言，李鸿章游历欧美时，受到空前欢迎，归国后为清廷所忌，弃之不用，各国倍感羞辱之余，更是大失所望，陆续召回原使，调派驻非公使来华。
非洲多系欧美殖民国，让驻非公使转驻中国，无疑把中国当非洲小国对待，殖民中国意图昭然若揭。
朝臣包括翁同龢等总署大臣蒙昧，看不出各国险恶用心，还以为李鸿章与各国原使有旧，旧去新来，外事他插不上手，说不上话，还少些干扰。
李袁两人的担忧很快成为现实。
各国新任驻华公使初来乍到，人地生疏，对奕劻、翁同龢、张荫桓等总署大臣还算客气。
时间一长，摸清王公大臣们底细，见这些人能耐不大，甚至比非洲小国官员还差劲，也就不放在眼里，变得蛮横起来。
这日海靖又跑到总署来，死缠烂打，重提租借胶州湾的事，扬言再不答应，就开着军舰硬闯。
翁同龢支支吾吾，借口内急，出门溜走，留下张荫桓，独自面对海靖。
张荫桓办外交多年，知道无充足理由，派军舰硬闯他国海湾，不容于国际舆论，海靖不过口里喊喊，不可能真采取实际行动。
可也不好得罪人家，唯有温言敷衍。
翁同龢躲得不知去向，张荫桓东拉西扯，海靖只得暂时告退，另找岔子，再来要挟总理衙门。
岔子找起来也不难。
不久朝廷接到王文韶给小站新军购置枪炮的奏请，翁同龢怕袁世凯吃回扣，提出由总署代办，否则不予批准。
王文韶拗不过翁同龢，不得不同意，不过要求购买德国货，因德国枪炮质量最优。
翁同龢便委托得意门生张謇，与德商洽谈。
张謇与德商谈妥后，交给翁同龢清单，言明照单付款，三月内货可发到天津。
翁同龢一向以清廉自诩，担心自己插手枪炮购置，别人怀疑有啥猫腻，请奕劻审核清单，好多道挡箭牌。
奕劻拿不准，找张荫桓商量。
张荫桓觉得价格太贵，说英美枪炮质量也不错，若价格便宜，可另行考虑。
奕劻顺手把任务交给张荫桓。
张荫桓经与英美军火商接触，觉得英国枪炮价格合理，质量上乘，可作优选。
奕劻认可张荫桓所请，翁同龢不好与奕劻唱反调，事情初定下来。
煮熟的鸭子飞掉，德商心有不甘，跑到德国驻华公使馆，请海靖帮忙，要回生意。
海靖正愁找不到总署岔子，岔子不送上门来了吗？当即往总署跑，准备闹上一场，把事情闹大，再提胶州湾租借，到时不怕总署不乖乖就犯。
谁知跑到总署，却铁将军把门，不见人影。
原来时逢年关，诸大臣都在宫里陪光绪和慈禧看戏贺年，没人当班。
海靖也不急，盘算着年后开班再说。
吼够叫够，海靖留下狠话，扬长而去。
过两天再上门，又一番吵闹。
如是数次，诸臣烦不胜烦，只好答应海靖，退掉英国生意，改购德国枪炮。
海靖又提出大额赔偿，理由是总署食言，德商预付定金被枪炮制造厂家当违约金扣掉，损失惨重。
几位听出海靖别有用心，却又束手无策，不知如何是好。
被海靖逼得实在无法，奕劻想起李鸿章停俸后闲居贤良寺，只好请他出面了难。
派张荫桓上门恭请，李鸿章道：“老夫脚长鸡眼，行动不便，无法去衙门当值。”
张荫桓道：“腿脚不便，可坐轿出行。”
李鸿章道：“老夫停俸，请不起轿夫。”
张荫桓于是回禀奕劻道：“李鸿章说走不动路，又无薪请轿夫，王爷和翁师傅是否奏请皇上，恢复其薪俸？”
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