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刚毅道:“可不是,情报不能取信于太后,王爷不白忙乎了吗?”
载漪道:“那又找谁呈情报呢?”
刚毅道:“依老夫看,非令弟不可。”
载漪道:“刚中堂是说舍弟载澜?”
载澜系载漪胞弟,以总兵身份掌神机营洋枪队。
总兵得时刻关注军情,由他截获情报,送交入宫,不容慈禧不信。
载漪大喜,道:“今夜就召载澜见面。”
告别刚毅,回到端王府,载漪便命近侍,去神机营传唤载澜。
待载澜闻唤赶到,载漪所拟假情报已成稿,称各国军舰云集大沽口后,洋兵登陆待发,除非清廷答应:一让光绪离开瀛台,重获自由;二驱慈禧出宫离京,永不干政;三由各国代收诸省钱粮,执掌天下兵权。
翌日一早,载漪就让载澜拿着假情报,入宫呈到慈禧面前。
假情报在手,慈禧大受刺激,方寸大乱,赶紧召开御前会议,流泪道:“洋人开战在即,大清亡在目前,各位说说该咋办吧?”
见假情报起到预期效果,载漪暗暗得意,斜眼看看旁边载澜。
载澜会意,当即高呼道:“要太后出宫离京,简直岂有此理!
太后下令吧,微臣愿率神机营洋枪队杀出城去,痛击洋兵,壮我国威!”
刚毅与徐桐呼应:“洋人欺人太甚,唯有绝地反击,再不可任其宰割!”
兵部汉尚书徐用仪赶紧出列,恳奏道:“太后先冷静冷静,千万不可意气用事,毁大清于一旦。”
慈禧扬着手里假情报,恶狠狠道:“洋人不仅逼我出宫离京,还要控制大清钱谷和兵权,本宫冷静得了吗!
难道非等着人家打进京都,冲入紫禁城,才起来反抗!”
徐用任道:“据兵部所知,洋舰仍留驻沿海各国军港,并没集中于大沽口,太后所获情报真假如何,可咨询各国公使,落实是否实有其事,再作决断不迟。”
慈禧觉得似有道理,看看手里情报,正要说啥,载漪生怕诡计戳穿,指着徐用任鼻子大喝道:“姓徐的你好大胆,视军情为儿戏!
此系洋兵专程送达北京,为神机营所获,载澜亲自呈入宫中的,难道有假不成?”
慈禧问载澜道:“真是从洋兵手里所获?”
载澜拍着胸脯道:“千真万确,若有半点假,太后拿微臣是问。”
徐用任越听越蹊跷,质问道:“洋人最讲效率,遇事喜欢电报往来,为何放着现成电报不用,费力费时派洋兵送情报?就算情报为洋兵所送,洋兵系哪国人,操何种语言?”
载澜语塞,不知说啥好。
载漪瞪眼载澜,启发他道:“你不说洋兵会华语,自称美国人吗?”
载澜赶紧点头道:“对对对,洋兵确属美国人,在中国做过几年生意,说一口流利华语。”
徐用任心里已认定情报为假,对慈禧道:“禀太后,就算王爷和载澜所说属实,情报不假,微臣仍建议派人去各国公使馆证实一下。
反正东交民巷不远,要不了多少时间。”
吏部侍郎许景澄也附和道:“徐尚书言之有理,微臣愿意出宫,去会各国公使,求证情报。”
气得载漪载澜兄弟恨不得冲上前,撕烂徐许两人嘴巴。
无奈朝堂之上,不便胡来,只心里暗暗着急。
还是刚毅急中生智,插言道:“无须找各国公使证实,入宫前兵部收到直隶总督裕禄电文,说洋兵登岸后,已陆续西进,形势万分危急。”
“我是兵部尚书,刚从兵部来,怎么没见裕禄电报?”
徐用任直视刚毅,大声驳斥道。
刚毅躲避着徐用任目光,阴阳怪气道:“你是兵部尚书没错,可老夫也是兵部尚书。
只不过你是汉尚书,我是满尚书,祖制大事由满尚书把关决断,裕禄不傻,懂此规矩,只发电报给我,没有理睬你,你心里不舒服了吧?”
撑得徐用任两口张着,哑在那里,出声不得。
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