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奕劻明白过来，脸上一红，再不敢吱声。
李鸿章撇开奕劻，望向瓦德西，道：“本大臣先向联军表示歉意，朝廷放任拳匪杀教民，毁教堂，攻击领事馆和公使馆，误害各国使臣和商民，违反国际公法，理应承担相应责任。”
各国将军表示赞许，瓦德西也认可道：“相国有诚意，谈判成功不在话下。”
李鸿章又道：“本大臣还要代表朝廷，感谢联军出兵助剿拳匪，恢复东北、直隶和京师平安，也避免别有用心之徒，借拳匪祸乱，倒行逆施，实现废立企图。
可以想见，若让缺德无能之辈做上皇帝，国家必将陷入万劫不复深渊。”
洋将们鼓起掌来，嘴里嚷嚷道：“联军出兵出力，出枪出炮，替清廷消灾弭祸，清廷自应痛痛快快，无条件赔偿联军损失，以维护公平正义。”
李鸿章摆摆手，道：“本大臣还没说完，各位将军先别着急，有话稍后慢慢发表不迟。”
瓦德西也抬起双手，向下压压。
议事厅安静下来。
李鸿章话锋一转，道：“可各位知否，拳民为何风起云涌，一夜间席卷鲁直和东北，疯狂杀教灭洋？”
洋将们瞪大眼睛，紧盯李鸿章，不知如何作答。
李鸿章接着道：“理由只有一个，就是各国见中国贫弱，以种种理由欺上门来，占我地盘，侵我水域，来华洋人则借自国军威，横行霸道，为非作歹，民众忍无可忍，才奋起反抗，哪怕鱼死网破，也在所不辞。”
各位结舌语塞。
李鸿章悠悠道：“不过本大臣无意为拳民辩驳，太后命我和庆王来谈判，只想议和成功，各国尽快撤兵，恢复清国秩序，再图富强。”
又指指桌前草约，口气坚决道：“不过如此霸王条款，本大臣绝不能答应！”
惊得满座眼目圆睁，怒向李鸿章。
没等各位发作，李鸿章又道：“就算本大臣口头答应草约，过后无法履约，又有何意义呢？”
瓦德西道：“请相国说说理由？”
李鸿章道：“理由不复杂，首先国不可一日无君。
把太后列入首恶，说明联军不懂大清国情，纯系胡搞蛮干。”
有军官道：“惩办太后，不正好让光绪执掌朝政，实行新政，求富图强么？”
李鸿章道：“两宫西狩，皇上受太后控制，列太后为首祸，岂不致皇上于危境？”
帝后关系太复杂，洋将们不明就里，还是瓦德西不愧为联军司令，脑袋转得快，道：“相国是说太后活不成，会先对皇帝下手？”
李鸿章道：“太后会不会对皇上下手，本大臣说不准。
可以肯定的是太后若有啥差错，皇上绝对回不了京。”
瓦德西道：“光绪回不了京有啥关系？可另立皇帝，甚至推举总统，实行共和。”
李鸿章道：“推举何人做皇帝或总统？难道寄希望于载漪与溥儁父子，任其高举灭洋复国旗帜，与联军血拼到底？”
各将似有所悟的样子。
李鸿章指指自己，又指指奕劻，道：“本大臣和庆王都是太后安排，来与各位谈判议和的，各位列太后于首恶，把她杀掉，我俩代表谁跟你们谈判？谈完以后，谁认可且付诸实施？执意要惩办太后也行，先拿枪来，把我俩毙掉再说！”
这下奕劻来了底气，提提嗓门道：“本王敢留下来谈判，早已抱定必死决心，刀削脖子，不过碗口大疤。
至于李相国，几年前已被日本浪人枪击过，子弹还留在颧骨里，更不在乎多死一回。”
那桐和陈夔龙也道：“为国而死，死得其所，万死不辞。”
洋将们略感震动，没再持异议。
李鸿章继而道：“一亿六千万英镑赔款，也没法答应。
清国财源短缺，道咸期间年入库银不到两千万，同光中兴以来，洋务兴盛，产销两旺，才渐至七八千万。
可收得多，花得也多，加之甲午等战争赔款，每年支出过亿，不得不靠洋债度日。
一亿六千万英镑，折合库银十亿，清国官民不吃不喝，也得十年以上才赔偿得起。
本大臣要问的是，各位将军见过何人不吃不喝，能活十年以上的？”
瓦德西摊摊两手，道：“如何赔款是大清的事，与咱们无关。”
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