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裴桑枝温声道：“南族长，请稍安勿躁。”
“您所言，乃是人之常情，宗族大义，桑枝明白。”
“然，我並非要强行带走南夫子的遗骸，令他不得归葬祖塋。
实则……是南夫子临终前，曾给家祖寄去一封绝笔信。”
“信中言道：『南氏宗祠非吾愿，祖塋松柏非吾棲。
魂魄所系，唯在上京。
愿得京郊尺土，不择山之名否，不嫌地之僻否。
孤冢朝露，寒碑夕照，心愿足矣。
』”
“观老先生的年岁，应与南夫子是同辈之人。
想来也应知晓，南夫子当年是因何离开京城，远走此地。
也当知他……在此地一生鬱郁，甚少展顏。”
“家祖是南夫子的挚交，是生死之交。”
“收到这封绝笔信后，老人家恨不得亲自前来，然年事已高，力有不逮。”
“桑枝这才主动请命，代祖父前来，完成故友遗愿。”
“南氏的祖塋里，可为南夫子立下衣冠冢，以全宗族之礼。
待我接南夫子棺槨回京，永寧侯府会再设灵堂，寻风水合宜之地，办水陆法事，让他依照自己的心愿落葬。”
见老族长神色紧皱的眉头略有些有所鬆动，裴桑枝趁热打铁拋出更具分量的条件：“如若南族长应允此事，晚辈愿出银钱，重新修葺南氏祖塋，以慰先灵。”
“而且，晚辈也打听到，南氏一族这一代，出了几棵读书的好苗子，六岁启蒙后便颇有才名。
只是碍於身份、家世与人脉所限，无法拜得名师，亦难入顶尖书院深造。”
“晚辈不才，或可代为引荐几位名师大儒，让他们不至埋没才学，將来若能科举入仕，或可重振南氏门庭。”
“南族长不妨考虑一二。”
南氏一族的老族长明显心动了，沉吟良久，又將其他几位族中说得上话的人唤到一旁，低声商议起来。
其他族人听了这条件，倒没有老族长那么多的顾虑与伤怀，反而个个面露喜色，跃跃欲试。
“族长，不过是一具尸骨罢了，”
一个中年族人率先开口，声音压得很低，却掩不住急切，“却能给咱们族里那几个读书的好苗子换来拜名师、进书院的机会，这可是能让咱们南家翻身的指望啊！”
“还能顺带把先人们的坟塋修缮一新，这可是天大的好事，一本万利！”
另一个稍年迈的也连连点头：“是啊族长，机会难得！
贵人开的条件够厚道了，咱们可不能犹豫。
万一惹得贵人不快，改了主意，那咱们可就真是……哭都找不著地方了！”
“一具尸骨，就能换来咱们南家子弟的前程，还有什么可犹豫的！”
一个略显粗豪的声音响起，带著几分市侩：“也就是人家永寧侯府的贵人看不上我这个糟老头子的骨头，只要南子奕的。
要是要我的，我现在立刻去死，让贵人带走，我眼睛都不带眨一下！”
“是啊是啊，族长，可別犹豫了。”
老族长听著族人们七嘴八舌的议论，脸上皱纹堆得更深，浑浊的老眼里依旧满是犹豫。
他何尝不知道，这对南氏一族来说是天大的机会？
只是……
“子奕生前就没过几天舒心日子，鬱鬱而终。”
“如今死后……还要被这般『交易』……我这心里头，总觉得……不是个滋味啊。”
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