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他的姿態最为隨意,近乎半躺著,斜倚在一个柔软的凭几上。
直到此刻,他才慢条斯理地端起自己的那盏琉璃盏。
他没有喝,只是用指腹缓缓摩挲著冰凉光滑的杯壁,感受著那琉璃特有的、介於玉石与冰块之间的奇妙质感。
刘靖的目光,平静地注视著杯中那些上下沉浮的茶叶,眼神深邃,仿佛那不是茶,而是一整个风云变幻的天下棋局。
终於,他开口了。
声音平淡无波,却像是一枚落下的棋子,为这场茶中论道做出了最终的裁决:“夏茶虽失了灵气,却胜在一个『稳』字。”
“正如如今歙州的士绅,虽没了开疆拓土的锐气,却也翻不起什么惊天动地的大浪了。”
一句话,如同一盆冰水,將风雅飘渺的茶事,瞬间拉回了冰冷刺骨的现实政局。
胡三公与青阳散人皆是心头一凛,隨即会意,脸上的閒適荡然无存,神情都变得肃穆起来。
胡三公率先反应过来,他微微躬身,苍老的脸上露出一丝苦笑:“刺史所言极是。
府衙外面,方才又闹了一场。”
他顿了顿,似乎在脑海中组织著语言,试图將那场在他看来近乎滑稽的闹剧,描述得更为生动一些。
“日上三竿时分,来了百十號人。
为首的几个,还是歙州城里有些脸面的乡绅。”
“一个个穿著簇新的杭绸衫子,却偏要学那市井泼皮,在府衙门口的石狮子旁捶胸顿足,涕泪横流。”
“嘴里翻来覆去就是那么几句,哭喊著什么『祖宗田產,毁於一旦』,什么『酷吏当道,民不聊生』,引来了不少百姓围观。”
说到这里,胡三公的嘴角撇出一丝不屑:“可笑的是,那些围观的百姓,脸上非但没有丝毫同情,反而满是讥誚与快意。
有那胆子大的,甚至当场就指著他们的鼻子骂!”
“说他们是『占著茅坑不拉屎的硕鼠』,是『喝人血不吐骨头的地头蛇』,如今被刺史除了身上的肥油,便在这里撒泼打滚,丟尽了读书人的脸面。”
“下官都懒得亲自出面,只命几名小吏出去,將那水火棍在青石板上重重一顿,『砰』地一声,那百十號人的哭喊声便戛然而止。
再一通毫不留情的杖责伺候,那几个领头的乡绅当场就被打开了,剩下的便一个个抱头鼠窜,作鸟兽散了,比见了鬼跑得还快。”
刘靖静静地听著,脸上没有什么表情,只是唇角勾起一抹极淡的哂笑。
这笑容里,有嘲弄,也有意料之中的瞭然。
“这是第几回了?”
刘靖问。
“回刺史,不多不少,正好第三回了。”
胡三公恭敬地答道。
公文下发,已过十日。
摊丁入亩,一条鞭法,火耗归公。
这三柄由刘靖亲手下达的命令毫不留情地深耕入歙州的每一寸土地,每一座村庄,乃至府衙內部的每一个角落。
它要犁掉的,是数百年来根深蒂固的土地兼併,是盘根错节的利益集团,是附著在这片土地上吸血的无数毒瘤。
然而,预想中惊天动地的暴乱,並未出现。
那些盘踞乡里动輒数百年,视土地为性命,一言可决数百佃户生死的士绅地主,他们的反抗,温和得近乎幼稚。
这並非因为他们蠢笨,恰恰相反,他们比谁都精明。
这份看似懦弱的背后,是源於一种已然无法抗拒的恐惧。
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