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“赵参政今日大失分寸,可是在担心我会拿了使团众人祭旗誓师?”
赵琏张了张嘴,喉咙干涩,却终究是一个字也说不出来。
承认也好,否认也罢,此刻他们的性命完全操于石山之手,任何言语在绝对的武力面前都显得苍白无力。
担心与否,又能改变什么?
石山见赵琏这副模样,就知道对方的心思被自己猜中,虽然他杀起贪官污吏绝不手软,但却不是滥杀,赵琏此人现在活着,比死了对红旗营更有用处。
继续道:
“参政忙前忙后数月,为我红旗营赢得了宝贵的备战时间。
石某恩怨分明,自不会亏待你。”
此言一出,如同平地惊雷,在赵琏脑中轰然炸响,他呆立当场,面色瞬间变得惨白无比!
虽然从淮南行省的立场出发,确实需要与石山维持停战状态,才能勉强稳住东线形势,集中力量对付张士诚。
但他赵琏和淮南行省,以及背后的朝廷,从头至尾,竟然都被石山玩弄于股掌之间。
他们寄予厚望的招安谈判,竟然只是石山用来麻痹元廷争取时间的策略,自己辛辛苦苦担惊受怕的奔波,也成了资敌之举。
这种被利用、愚弄的感觉,更让他感到无比的羞怒和惊恐——若是朝廷追究起来,“为贼军赢得备战时间”
的罪责,比战败失地,甚至比被杀祭旗还要严重!
石山不等赵琏从这巨大的冲击中恢复过来,继续淡然地道:
“放心,扬州那地方,我暂时没有兴趣。
你们该如何做就如何做,我绝不会背后捅刀子——他日我若想取扬州,自会堂堂正正地去取,用不着任何人帮我牵制你们的兵力。”
石山出兵已经无法阻挡,但只要不拿他赵琏祭旗,并且承诺暂时不攻打扬州,那么对他个人和淮南行省来说,就已经是眼下能想到的最好结果了。
赵琏努力平复着狂乱的心绪,联想到两个多月前江浙行省大批战船遗失的惊天大案,一个念头突然闪过,他试探着问道:
“石元帅此番出兵,意欲江南?”
“对!”
石山点头承认了赵琏的猜测,大军已经做好准备,出兵在即,大略用兵方向已不需再对赵琏隐瞒。
“江北纷乱已久,民生凋敝。
江南富庶,钱粮丰足,正是用武之地!”
他顿了顿,看着面如死灰的赵琏,话锋一转,道:
“若我所料不差,高邮城恐怕坚持不了多少时间。
高邮一旦陷落,扬州多半也守不住。
参政此番回去,也难有作为,待到扬州城破,你准备以身殉城,还是投降张士诚?”
这个问题,恰恰戳中了赵琏内心深处的迷茫与恐惧。
石山起兵南下的消息一旦传开,即便红旗营不攻打扬州,也必然会动摇本已低迷的守军士气。
张士诚一旦攻克高邮,挟大胜之威南下,扬州失陷几乎是板上钉钉之事。
他此番若是回去,先要背负招安石山失败的罪责,等到城破之日,又绝无可能投降张士诚。
那么,或许在背负淮南事败的骂名后,绝望地殉城,才是他唯一的选择。
真要背负骂名而死吗?
“这样吧。”
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