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第一章关于奥利弗·特威斯特的出生地和出生时的情形
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有那么一个镇子,由于种种原因,还是不提它的名字为妙,笔者也不想给它起个假名。
在这个镇子的公共建筑当中,有一个自古便在大小城镇中常见的机构,那就是救济院。
就在这座救济院里,本章标题中提到名字的那个人物来到了世上。
其具体日期,笔者无须赘述,因为就现阶段而言,这对读者无关紧要。
被教区医生接到这个充满悲哀和苦难的世界之后,有相当长一段时间,这孩子能否活到有个名字都相当令人怀疑[1]。
倘若活不到,这本传记很可能根本不会问世,即便问世,也只会有寥寥数页。
但那样一来,它就会具备一个无可估量的优点,成为古今各国文学作品中,最简洁、最忠实的传记典范。
虽然我并不认为,在救济院出生是能落到一个人头上最幸运、最令人羡慕的事,但我确实觉得,对奥利弗·特威斯特这个特定人物而言,他可以说是撞了头等大运。
事实上,医生费了老大的劲儿才让奥利弗自主呼吸——呼吸虽是件麻烦事,但习惯上却是我们轻松生存所必需的。
有一阵子,他躺在一块小软垫上喘个不停,在阳世和阴司之间挣扎,而他的大半只脚明显已迈入阴司。
倘若在这短暂的时间里,奥利弗周围满是尽职尽责的奶奶姥姥、心急如焚的姑妈姨妈、经验丰富的护士、医术高明的大夫,那毫无疑问,他肯定立马就会被整死。
可是,他身边没有别人,只有一个贫苦的老婆子和一名教区医生。
老婆子喝了些难得搞到手的啤酒,正迷糊得厉害;教区医生也只是按合同来例行公事。
奥利弗只好独自与大自然拼个输赢。
结果是,经过几番苦斗,奥利弗终于缓过气来,打了个喷嚏,开始哇哇大哭,向救济院里的难兄难弟宣布,教区又背上了一个新包袱。
他的哭声特别响亮,这也难怪,毕竟在出生后远超三分十五秒的时间里,这男婴都仿佛没有嗓子这一十分有用的器官似的。
就在奥利弗第一次证明自己肺部功能正常的时候,那条胡乱扔在铁**的打满补丁的床单发出了窸窸窣窣的声响,一个年轻女子从枕头上有气无力地抬起苍白的面孔,用微弱的声音咕哝道:“让我看看孩子……再死。”
医生一直面朝壁炉坐着,一会儿烤烤手,一会儿又搓搓手。
听到年轻女子说话,他便起身走到床头,用出人意料的和蔼语气说:“噢,你千万别说要死的话。”
“愿上帝保佑她,她现在可不能死!”
那充当护士的老婆子插嘴道,连忙把一个绿玻璃瓶塞进兜里。
她刚才一直在角落里品尝瓶中物,看起来很是满足。
“愿上帝保佑她。
等她活到我这把年纪,先生,生下十三个孩子,却只活下来两个,跟我一起待在救济院,她就知道犯不着那么激动了。
愿上帝保佑她!想想做母亲的滋味吧,瞧这可爱的小乖乖,想想吧。”
显然,这番用做母亲的前景来安慰产妇的话并没产生应有的效果。
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