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“后来，太太，”
教区助理答道，“后来他走开了，果然死在了街头。
你看，这个贫民有多么顽固!”
“我简直不敢相信。”
女舍监一字一顿地说，“但是，邦布尔先生，您不觉得街头救济无论从什么角度看都是非常糟糕的措施吗？您是一位经验丰富的绅士，应该明白。
您来说说。”
“科尼太太，”
教区助理说，脸上带着深谙内情的人才会露出的微笑，“街头救济只要管理得当，太太，对教区是一种保护措施。
街头救济的重要原则就是，向贫民提供他们恰恰不需要的东西，这样的话，他们就懒得再来了。”
“天啊!”
科尼太太惊呼道，“嗬，这真是个好主意!”
“是的。
这话只是在你我之间说说，太太，”
邦布尔先生应道，“这条原则相当重要。
正是由于这个原因，给贫病交加的家庭发放的救济不过是几片干酪。
你要是看看那些无耻报纸上的相关报道，肯定就会发现这一点。
科尼太太，这是眼下全国通用的办法。
不过，”
教区助理打住话头，去解开他带来的包，“这可是公务机密，太太，不能讲出去。
应该说，这些话只能在你我这样的教区职员之间聊聊。
这是红葡萄酒，太太，理事会为救济院医务室订购的，真正的、新鲜的、地道的红葡萄酒，今天上午才出桶，清澈透明，没有一点沉渣!”
邦布尔先生把第一瓶酒对着光举起来，使劲摇了摇，鉴定它的优劣，然后把两瓶酒一起放到五斗柜顶上，叠好包酒瓶的手帕，小心翼翼地放进口袋，拿起帽子，好像要告辞了。
“外面那么冷，您还要走回去，真是辛苦呀，邦布尔先生。”
女舍监说。
“风确实很大，太太，”
邦布尔先生应道，竖起了大衣领子，“都要把耳朵刮掉了。”
女舍监把目光从小茶壶挪到正朝门口走去的教区助理身上。
教区助理咳了一声，准备向她道晚安时，科尼太太羞答答地问他：“要不要——要不要喝杯茶？”
邦布尔先生当即放下竖起的大衣领子，把帽子和手杖放在椅子上，又搬了把椅子来到桌前。
他一边慢慢落座，一边望着那位太太。
而她目不转睛地注视着那把小茶壶。
邦布尔先生又咳了一声，微微一笑。
科尼太太起身从橱柜里又取出一副杯碟。
她坐下时，目光又一次与教区助理那殷勤的目光相遇。
她脸红了，只管专心为他沏茶。
邦布尔先生又咳了一声，这回比先前还要响亮。
“爱喝甜的吗，邦布尔先生？”
女舍监拿起糖罐问。
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