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他会为她伤心落泪,却不再感到痛苦。
这是一段幸福的时光。
白天平静安宁,夜晚也不会带来恐惧或忧虑——既不必在凄惨的囚牢中受苦,又不用与卑鄙的恶人为伍,心中只有快乐和幸福。
每日上午,他都要去小教堂附近一位白发苍苍的老绅士家里,学习读书习字。
老绅士说话和和气气,教学勤勤恳恳,奥利弗唯恐自己用功不够,令老绅士失望。
然后,他会同梅利太太和罗丝去散步,听她们谈论读过的书,或者找个阴凉的地方,坐在她们身边,听年轻的小姐朗读。
他可以一直这样听下去,直到天黑得再也看不清字母。
不过,他还得准备第二天的功课,所以下午便在面朝花园的小房间里用功,直到夜幕徐徐降落。
这时两位女士又会出门散步,他也会跟随左右,津津有味地聆听她们谈话。
如果她们要他攀折一朵花,或是跑回去拿一件遗忘的东西,他便会感到无比幸福,恨不得插翅飞去,马上办好。
天已黑透,他们回到家里,小姐会坐在钢琴边,弹一支好听的曲子,或是柔声低唱一首她姑妈爱听的古老歌谣。
这时候是不点蜡烛的。
奥利弗会坐在窗边,陶醉在美妙的音乐之中。
礼拜天到了。
无论是哪方面,这天都过得同从前的礼拜天大不一样!而且特别快乐,就像这段最幸福时光的其他所有日子一样!上午去小教堂做礼拜,窗边绿叶沙沙作响,枝头鸟儿啾啾鸣唱。
芬芳的空气潜入低矮的门廊,令这座朴素的教堂花香弥漫。
穷人衣着整洁,虔诚地跪下祈祷,似乎聚集于此不是一项冗长乏味的义务,而是一种乐趣。
唱诗班的歌声也许比较刺耳,却情真意切,至少在奥利弗耳中,比他以往在教堂里听到的任何歌声都更优美。
接下来照例是散步,以及走访农民的整洁住房。
晚上,奥利弗会将整个礼拜都在研读的《圣经》捧出来,读上一两章。
在履行这项任务时,他甚至觉得比自己当上了牧师更自豪、更快活。
清晨六时奥利弗就起床了,在田野中漫步,在树篱中搜寻,到处采集野花,然后满载而归。
他小心翼翼、仔仔细细地设计造型,用花儿将早餐桌装扮得无比漂亮。
他还为梅利小姐采集了新鲜的千里光作为喂鸟的食料,并用它把鸟笼装饰得极其典雅——这是他从村上颇具才干的教会文书那里学来的手艺。
把鸟儿打扮得整洁漂亮之后,他通常被派去村里办一件小小的善事,或者偶尔在草地上玩玩板球,再不然,花园里总是有事可做的。
奥利弗跟一位老师——他的职业是园丁——学习了园艺。
他全心全意地忙碌着,直到罗丝小姐进入花园,对他所做的一切赞不绝口。
三个月就这样不知不觉过去了。
即使对那些最有福气、最受上天宠爱的人来说,这三个月也是生命中充满纯粹幸福的时光,而对奥利弗来说,这三个月简直如同置身极乐世界一样。
一方无比纯洁、善良、慷慨,另一方则报之以发自灵魂深处、最真诚、最热情的感激。
难怪在这段短暂的日子结束时,奥利弗·特威斯特已经同老夫人和她的侄女亲如一家。
在他幼小而敏感的心中,对她们产生了强烈的依恋;她们则用深深的疼爱回赠他,并以他为傲。
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