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第四十六章践约
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教堂钟敲十一点三刻,伦敦桥上出现了两个人影。
一个是女人,匆匆走在前面,急切地四下张望着,似乎在寻找某个期待的对象。
另一个是男人,鬼鬼祟祟地走在最深的阴影里,同女人间隔一段距离,与其保持一致的步调——女人停下,他也停下;女人继续走,他也悄悄跟上。
但不管跟踪的热情多么高涨,他都不会超过女人。
他们就这样过了桥,从米德尔塞克斯来到萨里的河岸。
那女人明显很失望,没有在来往的行人中发现她急着要见的人,便转身往回走。
这一转身很是突然,但跟踪她的人却并没有因此手忙脚乱。
他一闪身,缩进桥墩顶上一个凹进去的地方,还把身子探过胸墙,以便更好地隐藏自己,让女人从对面的人行道上走过去。
等女人与他的距离又同先前差不多时,他才悄悄溜出来,又跟在后头。
快走到桥中央时,女人停下来,男人也止住了脚步。
那晚夜色深沉。
整天天气都不好,在那个时间和地点走动的人寥寥无几。
即便偶尔出现几个路人,也是行色匆匆,很可能并未看见那个女人和跟踪她的男人,就算看见了也肯定不会留意。
伦敦的几个穷鬼这晚碰巧从桥上路过,想寻找阴冷的拱洞或者没门的破屋暂时栖身。
他们的模样并没有引起那些穷鬼的太多关注。
他们默默地站在那里,没有同任何路人攀谈,也没有任何路人找他们搭话。
河上笼罩着一层迷雾,停泊在各处码头的小船上的渔火显得更红了,岸边昏暗的建筑则显得更黑、更模糊了。
两岸烟迹斑斑的旧仓库矗立在密密麻麻的屋顶和山墙中,外形笨重,令人压抑,仿佛正皱着眉头,严厉俯视着黑得连它们的庞大身躯都映不出的水面。
古老的圣救世主教堂的钟楼和圣马格努斯教堂的尖顶像两个巨人一样,守护了这座古桥不知多少年。
此刻,它们在幽暗中依稀可辨,但桥下林立的船桅和岸上其他教堂挨挨挤挤的尖顶却几乎全都看不清。
姑娘不安地走了几个来回——暗中跟踪她的密探密切监视着她——这时,圣保罗教堂传出了沉重的钟声,宣告又一天寿终正寝。
午夜降临到这座拥挤的城市;降临到宫殿、地下酒馆、监狱、疯人院;降临到有人出生的房间,也降临到有人死去的房间;降临到身强体健者居住的房间,也降临到疾病缠身者容身的房间;降临到尸体僵硬的脸上,也降临到安睡的孩子身上。
午夜降临到所有这一切之上。
十二点的钟声敲过不到两分钟,一位小姐由一位头发花白的绅士陪同,在离桥不远的地方从一辆出租马车上走下来。
他们把马车打发走,径直朝桥上走来。
他们刚踏上人行道,那姑娘就浑身一震,立刻迎上前去。
他们一边继续前进,一边打量着四周,就像对几乎不可能实现的事抱着一线希望一般。
这时,他们看到那位新相识走了过来。
他们停下脚步,不由得惊叫出声,但又连忙压下去,因为这时恰好有一个乡下人打扮的男人走过来——实际上,那人是同他们擦肩而过。
“这里不行,”
南希慌慌张张地说,“我不敢在这里跟你们说话。
离开这里——离开大路——到那边石阶下面去!”
说罢,她指了指她希望他们去的方向。
这时,乡下人回过头,粗声粗气地问他们为什么霸占了人行道,接着便走开了。
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