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站在大门口的还是那个瘦骨伶仃的门房，奥利弗一见他就不由自主地直往后缩，然后笑自己太傻，接着又哭起来，继而破涕为笑。
门窗里探出的许多面孔他都十分熟悉。
这里的一切几乎都没有变样，仿佛他昨天才离开这个地方，而他最近的生活不过是一场幸福的幻梦罢了。
然而，这确实是不折不扣、真真切切、令人欣喜的现实。
他们驱车直抵镇上的头号旅店（奥利弗过去常常心怀敬畏地仰望它，认为它是一座恢宏的宫殿，但不知为何，它如今已不如过去那般堂皇、壮观了），格里姆维格先生已经在那里等候他们。
待一行人下了马车，他吻了吻罗丝小姐，又吻了吻梅利太太，仿佛自己就是大家的老爷爷。
他笑容满面，和蔼可亲，再也没说要把自个儿的脑袋吃下去的话——一次也没有，就连跟一个年纪很大的驿差争论哪条路去伦敦最近的时候也没有。
他一口咬定，对这个问题自己再清楚不过，虽说那条路他只走过一次，而且那次自己一路都在酣睡。
晚饭已经备妥，卧室也已经收拾停当，一切都像施了魔法般有条不紊地安排好了。
尽管如此，在最初半小时的忙碌之后，他们又恢复了来时路上那种沉默和拘谨。
布朗洛先生没跟他们共进晚餐，而是待在另一个房间里。
另外两位绅士满脸焦虑，匆匆地走进走出，即便偶尔逗留片刻，也只是在一旁交谈。
有一次，梅利太太被叫了去，差不多一小时才回来，眼睛都哭肿了。
罗丝和奥利弗对新秘密一无所知，这一切让他们高度紧张，很不自在。
他们默默地坐着发呆，有时也压低嗓门交谈两句，就像害怕听到自己的声音一样。
终于挨到了九点，他们开始觉得当晚不会再听到什么事了。
这时候，洛斯本先生和格里姆维格先生走进房间，后面跟着布朗洛先生和一个男人。
一见此人，奥利弗惊得差点失声尖叫。
奥利弗曾在集镇上撞见此人，后来又看见此人与费金在他的小房间窗前张望。
而现在，他们却告诉他，此人是他哥哥。
即使到了这时候，蒙克斯也难掩心中的仇恨，恶狠狠地瞪了那呆若木鸡的孩子一眼，在门边坐下。
布朗洛先生拿着一摞文件走到桌前，罗丝和奥利弗就坐在附近。
“这是件苦差事。”
他说，“尽管这份声明已经在伦敦当着许多绅士的面签了字，我还是必须重申一下它的要点。
我本来不想让你丢人现眼，但我们必须听你亲口说一遍才能让你走，理由你也知道。”
“你只管说吧，”
那人别开脸应道，“快点。
我想，你们要我做的，我已做得差不多了。
别把我扣在这里。”
“这个孩子，”
布朗洛先生说，将奥利弗拉到自己面前，一手搭在他头上，“是你同父异母的弟弟，是你的父亲、我的好友埃德温·黎福德和年轻的阿格尼丝·弗莱明的私生子，那个可怜的女人一生下他就离世了。”
“没错，”
蒙克斯说，怒视着那个浑身颤抖的孩子，或许还听见了那孩子怦怦的心跳声，“那是他俩生的杂种。”
“你用这种字眼指责的孩子，”
布朗洛先生严厉地说，“他的父母早已前往另一个世界，俗世的非难对他们来说毫无意义。
除了使用这种字眼的你，任何活着的人都不会因此蒙羞。
算了，不说这个了。
这孩子出生在这个镇上，对不对？”
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