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第十七章奥利弗霉运连连,一位大人物也来到伦敦败坏他的名声
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舞台上有一种习惯,凡是扣人心弦的凶杀情节剧,其悲喜场面总是交替出现,就像肥瘦相间的熏肉,总是一层红,一层白。
上一场,厄运缠身的主人公拖着沉重的脚镣倒在草铺上;下一场,他忠心耿耿却又不明真相的随从就会唱起滑稽歌曲取悦观众。
我们心脏怦怦乱跳,看着女主人公落到狂妄残暴的男爵手中,贞操和生命都岌岌可危。
她拔出匕首,准备牺牲生命以保全贞操,我们的心情紧张到极点。
但就在这时,伴随一声哨响,我们被一下子带进城堡大厅,头发灰白的老管家正在领唱一首可笑的歌曲,参与合唱的还有一大群更加可笑的家臣。
他们自由往来于各处,从带拱顶的教堂到王侯的宫廷。
他们成群结队,足迹所至,总能听到欢乐的颂歌。
这种转化似乎有些荒唐,但其实并没有乍看上去那般不自然。
现实生活中,昨日还大摆筵席,今天就临终弥留;昨日还穿着丧服,今天便换上盛装。
这种转化同样令人震惊。
只是,现实生活中,我们不是冷漠消极的旁观者,而是辛苦奔忙的演员,这其中的区别是巨大的。
戏剧是对现实生活的模仿,所以,对于情绪的陡然转变和突然爆发,演员往往毫无感觉,但若将这些呈现在观众面前,就会立即被斥为耸人听闻、荒谬绝伦。
场景的突然转换,时间地点的迅速转变,这不仅是书中惯用的表现手法,而且还被许多人视为高超的写作技巧——这种批评家在评判作者技艺高低时,主要就是看他在每章末尾有没有将笔下人物置于困境之中。
所以,本章这一简短的引子或许会被视为毫无必要。
如果真是如此,那就把它看成是笔者的一种委婉暗示吧,预告笔者就要返回奥利弗·特威斯特出生的那个小镇。
读者当然会认为此行大有必要,否则我也不会邀请他们走这一遭。
邦布尔先生一大早就跨出救济院大门,仪态端庄、步履威严地走在大街上。
这位教区助理正处在人生最风光气派的时期,三角帽和大衣在朝阳下熠熠生辉。
他用健康身体和煊赫权力带给他的勃勃生机与不屈意志紧握着手杖。
邦布尔先生平常总是高昂着头颅,但今天早晨昂得更高了。
他眼神迷离,神态不凡,细心的旁观者见了或许就会猜到,这位教区助理的脑子里正酝酿着无以言表的伟大思想。
一路上,小店主和其他人都毕恭毕敬地跟他打招呼,但邦布尔先生没有停下来同他们说话。
人们朝他行礼,他也只是挥手作答,丝毫没有放慢威严的步伐,直到抵达曼太太那座在教区关怀下抚育幼小贫儿的寄养所。
“讨厌的教区助理!”
听到摇动菜园门的熟悉声音,曼太太说,“这一大早的,除了他还会有谁?天啊,邦布尔先生,我就知道是您!哎呀,我的天,真是叫人高兴啊,真的!请到客厅里来吧,先生,请。”
上面头两句话是对苏珊说的,那惊喜的欢呼则是给邦布尔先生听的。
这位好心的太太打开菜园门,殷勤而恭敬地把教区助理迎进屋。
“曼太太,”
邦布尔先生说,他并不像傲慢无礼的凡夫俗子那样一屁股坐下去,而是从从容容、慢慢悠悠地在一把椅子里就位,“曼太太,早上好啊。”
“哎呀,您也早上好,先生。”
曼太太满脸堆笑地答道,“希望您近来贵体安康呀,先生!”
“马马虎虎,曼太太。”
教区助理答道,“为教区工作可不是享清福,曼太太。”
“哎,确实不是,邦布尔先生。”
这位太太应道。
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