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“这行当不道德,是吧,奥利弗?”
查理·贝茨问道,“他早晚会被勒脖子的,对不?”
“我不知道那是什么意思。”
奥利弗答道。
“就像这样,老弟。”
查理说,同时抓起围巾的一头,向上拉直,脑袋往肩上一偏,牙缝中挤出一种古怪的声音。
这生动的哑剧表演向奥利弗表明,所谓勒脖子和受绞刑就是一回事。
“就是这个意思。”
查理说,“瞧他目瞪口呆的样子,杰克!我从没见过哪个新来的像他这么厉害。
他迟早会把我笑死的。
我就知道。”
说罢,查理·贝茨少爷再次放声大笑,直到眼泪都笑出来了,才重新拿起烟斗。
“你打小就没怎么受教育,”
逮不着说,一边检查着奥利弗刚擦好的靴子,觉得非常满意,“但费金会把你培养成才的,否则你就是他手里出来的第一个赔钱货。
你最好马上行动。
你会不知不觉干上这行的,你这样下去只是浪费时间,奥利弗!”
贝茨少爷也在一旁帮腔,从自己的角度提出种种道德规劝。
大道理讲完之后,他和朋友道金斯先生便兴高采烈地开始描述干这行的无穷快乐,还千方百计地暗示奥利弗,他最好立即采取他们曾用过的办法,去博得费金的欢心。
“永远记住,诺利,”
逮不着说,这时从楼上传来了老犹太开门的声音,“要是你不去拿抹嘴片儿和嘀嗒盒儿——”
“跟他打切口有啥用?”
贝茨少爷插话道,“他不懂你说的是什么意思。”
“如果你不去拿手帕和怀表,”
逮不着只好说大白话,好让奥利弗听懂,“别人就会去拿。
那样的话,失主倒霉,你也一样倒霉。
所有人都没得到好处,除了那些拿到东西的家伙,而你本来跟他们一样有权得到那些东西。”
“对极了,对极了!”
老犹太说,他进来时奥利弗没看见,“这道理非常简单,我的乖乖,非常简单,听逮不着的话吧,哈哈哈!他懂得这一行的基本道理。”
老犹太一边证实逮不着言之有理,一边欣喜地搓着手。
见自己的徒弟对本行已如此精通,他开心地咯咯笑起来。
这次谈话没有进行下去,因为同老犹太一起回来的,还有贝齐小姐和另一位奥利弗从未见过的绅士。
逮不着管那人叫汤姆·奇特林。
那人在楼梯上停留了片刻,同贝齐小姐相互礼让了一番,现在才进门。
奇特林先生比逮不着年长,大概已度过十八个春秋。
可他在言行举止上却对那位小绅士抱有一定的敬意,这似乎表明,他自知在天分和专业造诣方面要稍逊一筹。
他长着一双贼亮的小眼睛,脸上全是麻子;戴着一顶皮帽,身穿黑色灯芯绒外套和油腻的粗棉布裤子,腰间系着围裙。
说实在的,他的衣着简直破烂不堪,但他向大家道歉时说,他一小时前才“蹲满”
,过去六个礼拜一直穿制服,还无暇关心自己的便服。
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