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）因此，她仍坐在原位，又给邦布尔先生递上一杯茶。
“你说我是硬心肠，科尼太太？”
邦布尔一边搅着茶，一边望着女舍监的脸说，“那你的心肠硬不硬呢，科尼太太？”
“天啊!”
女舍监惊呼一声，“一个单身汉竟然提出这么古怪的问题!你问这个做什么，邦布尔先生？”
教区助理把茶喝得一滴没剩，又吃下一片烤面包，弹掉膝上的碎屑，抹了抹嘴唇，从容不迫地吻了一下女舍监。
“邦布尔先生!”
那位端庄的女舍监惊呼道，但声音细微，因为她惊吓过度，几乎发不出声来，“邦布尔先生，我要喊了!”
邦布尔先生没作答，只是缓缓地、庄严地搂住女舍监的腰。
那位太太既然表明自己会叫喊，在面对这种更加放肆的行为时，她当然会那样做。
但这时突然传来一阵急促的敲门声，她便不必再费这番工夫了。
一听有人来，邦布尔先生便极其敏捷地蹿到酒瓶前，开始非常使劲地拂去上面的尘灰，而女舍监厉声斥问外面是谁。
值得一提的是，女舍监的声音已完全恢复了平常粗暴的官腔。
这一奇妙的、鲜活的例证说明，突然的惊吓足以抵消极度恐慌的影响。
“对不起，太太，”
一个干瘪、丑陋的老贫妇探进头来说，“老萨莉已经快不行了。”
“哼，这跟我有什么关系？”
女舍监火冒三丈地质问道，“我也保不住她的命，不是吗？”
“没错，没错，太太，”
老贫妇答道，“谁也保不住她的命，她早就没救了。
我见过好多人死，从幼小的婴儿到高大的壮汉，我都见过。
我知道死神什么时候来，非常清楚。
但老萨莉心里有事放不下。
喘得过气的时候——这很难得，因为她已经奄奄一息——她说她有话一定要对你说。
你要不去，她是绝不会平静咽气的，太太。”
听完这番话，可敬的科尼太太嘟囔了一连串咒骂，说那些老婆子临死了也要故意给上司找麻烦。
她匆匆拿起一条厚实的披肩将自己裹好，又简短地对邦布尔先生说了两句，请他留下等她回来，以防发生什么特别的事情。
她命令报信的老婆子走快点，别在楼梯上磨蹭一整夜，然后不情不愿地跟在老婆子后面离开了房间，一路上都骂骂咧咧的。
邦布尔先生被独自留在房里后，他的所作所为相当令人费解。
他打开橱柜，数了数茶匙，掂了掂方糖夹子的重量，又仔细检查了一把银质牛奶壶，以确定它是不是真货。
对这些东西的好奇心得到满足之后，他将三角帽斜戴在头上，迈着庄重的舞步，绕了桌子整整四圈。
完成这番不寻常的表演之后，他又摘下三角帽，来到壁炉前，背着炉火坐下，四肢摊开，陷入沉思，仿佛正在脑子里编制一张详细的家具清单。
科尼太太和邦布尔先生隔桌对坐
[1]重量单位和容量单位。
1盎司约为28克。
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