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“在本镇的救济院里，”
他回答的语气相当阴沉，“上面都写着呢。”
说着，他不耐烦地指了指那摞文件。
“我非要你在这儿再说一遍。”
布朗洛先生说，扫视了周围的听众一圈。
“那就听着吧，你们!”
蒙克斯应道，“他的父亲在罗马病倒之后，早已跟他分居的妻子，也就是我的母亲，带着我从巴黎赶去同他相会——去处理他的财产。
因为据我所知，我母亲对他已经没有多少感情可言，他对我母亲也是如此。
他已经不省人事，根本没认出我们，一直昏迷不醒，第二天就死了。
放在桌子抽屉里的文件中，有两份的签署时间是他发病当晚，封套上写着你的名字，”
蒙克斯对布朗洛先生说，“里面还有张字条，是写给你的几行字。
封套上特别注明，要等他死后再把文件给你。
两份文件中，一份是给那个叫阿格尼丝的姑娘的信，另一份是遗嘱。”
“信上写什么了？”
布朗洛先生问。
“你说那封信？就一张纸，纵横交错写了很多行[2]，既有忏悔的告白，又有祈求上帝保佑那姑娘的祷告。
他曾编了套假话骗那姑娘，说他有难言之隐，眼下无法同她结婚——他总有一天会向她解释这是怎么回事。
那姑娘就这样继续耐心等待，对他深信不疑，直到信任过头，失去了谁也无法还给她的东西。
当时，她只有几个月就要分娩了。
他在信中告诉她，要是他能活下来，他会如何保全姑娘的名节；但万一他死去的话，他恳求姑娘不要一想起他就怨恨不已，不要觉得他们的罪孽会给她或他们的孩子带来不幸，因为所有的罪责都应由他一人承担。
他还让姑娘别忘了那天送给她的小金盒和戒指，戒指上刻着她的教名，旁边留有空当，准备刻上他希望有朝一日献给她的姓氏——他恳求她保管好小金盒，像从前那样挂在胸前——然后他就像精神错乱了一样，将同样的话反反复复地写了许多遍。
我相信他的确疯了。”
“遗嘱呢？”
布朗洛先生说。
这时奥利弗已经泪如雨下。
蒙克斯默不作声。
“遗嘱的口气同信是一样的。”
布朗洛代他说道，“他谈到他妻子给他带来的不幸，谈到你性格叛逆，恶习难改，心肠狠毒，小小年纪就满脑子邪念。
你作为他的独子，从小接受的训练却是如何仇恨父亲。
在遗嘱中，他留给你和你母亲每人八百英镑年金。
他的大部分财产分成相等的两份——一份留给阿格尼丝·弗莱明，另一份留给他们的孩子，只要这孩子能够顺利出生并长大成人。
如果生的是女孩，她将无条件地继承这笔钱；如果生的是男孩，那就得满足一个条件：在未成年期内，他不能公然干出任何不光彩的、卑鄙的、怯懦的或是违法的勾当，玷辱他的姓氏。
他说，他之所以立下这样的遗嘱，是为了表明对孩子母亲的信任，也是为了表明自己的信念，那就是：他相信孩子一定会继承孩子母亲的温柔心肠和高尚品格——随着死亡的迫近，这份信念反而越发强烈了。
但是，万一他期望落空，这笔钱就会归你。
也只有在这样的情况下，在两个儿子都不成器的情况下，他才会承认你拥有财产的优先继承权，虽然你无法赢得他的心，从小冷视他，嫌恶他，拒他于千里之外。”
“我母亲，”
蒙克斯提高嗓门道，“做了任凭哪个女人都会做的事——她把遗嘱烧了。
信也始终没有送到收信人手里。
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