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她排除了环境干扰,在暗室中重复实验,信號还在。
她排除了样本污染,换了新的培养海水,重新校准了所有传感器,结果不变。
每一次排除,都让那个可能性变得更清晰一分。
不是仪器的问题,不是环境的问题,不是样本的问题,那就只剩下一个答案。
白薇靠在椅背上,盯著那两组重叠的波形,心跳比平时快了一些。
剩下的只有一个解释:这只水母的生理系统,正在被某种外部周期同步。
不是它主动发出了什么信號,而是它的代谢节律,包括发光蛋白的表达周期,被一个看不见的外部节拍器带偏了,在噪声中留下了0.1赫兹的痕跡。
她站起来,走到高压模擬缸前。
实验室里很安静,只有循环水泵发出低沉的嗡鸣,和头顶日光灯管偶尔的电流声。
她关掉了头顶的主灯,只留下观察窗上方的一盏冷光灯。
幽蓝的光线斜斜地打在缸体上,让整个实验台笼罩在一层深海般的光晕里。
那是一台深海高压模擬缸,不锈钢罐体,壁厚三厘米,正面嵌著一块巴掌大小的石英观察窗。
罐体两侧各伸出一只操作臂,末端是特製的“压力平衡式柔性操作器”
,採用多层复合材料和微型液压通道设计,通过精密的伺服系统实时平衡內外压力。
操作者把手伸进去时,內部充满的医用级硅油会包裹住手指,压力自动匹配到与缸內三千米水压相等的水平。
由於內外压力完全平衡,操作膜不需要承受压差,可以做到极薄,不到一毫米,触感几乎和直接触碰一样真实。
这是深海生物实验室的高端配置,维持著接近三千米水深的压力环境。
透过观察窗,一只巴掌大小的深海发光水母正在缓慢地收缩舒张。
伞状体呈半透明的深紫色,边缘缀著一圈细密的发光点,在幽暗的灯光下泛著微弱的萤光。
这是去年冬天从西太平洋深海热泉区採集的样本,那片海域水深超过三千米,热泉喷口附近的生態环境极为特殊,生物种类至今没有被完全记录。
人类对深海的认识,甚至不如对月球表面的了解。
谁也不知道那片黑暗里还藏著什么。
水母看起来很安静。
和过去三天一样安静。
白薇盯著观察窗里的水母,脑子里浮现出一个念头,如果那个0.1赫兹的信號真的在影响它的代谢节律,那它的生理系统现在应该处於一种“对外敏感”
的状態。
就像天线被调到了正確的频率,能接收到平时收不到的信號。
她想起一篇冷门论文,关於某些酶蛋白活性中心的金属离子在特定频率调製下,周围的电子云会形成协同震盪,从分子表面向外扩展,形成一个量子相干域。
相干域內的电子可以隧穿通过薄层非导电介质,不需要直接接触就能与邻近分子发生量子交互。
当时她觉得那篇论文太超前了,实验数据也不够充分,没有太在意。
但现在,如果水母体內的某种酶真的被0.1赫兹的信號激发到了激发態,那它的分子表面可能已经扩展出了一个量子相干域。
操作器上那层触感膜还不到一毫米厚,完全在相干域的有效范围內。
这个想法很疯狂。
她的直觉告诉她,值得一试。
白薇把手伸进操作器的柔性套筒中,指尖隔著那层极薄的触感膜,探向水母的方向。
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