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第二天，米歇尔将军手下的那个师便向圆明园进发。
那天早上，圆明园湖边的景色非常优美。
那个湖的周长约有5英里。
它的北岸是一片树林，在树丛中不时可以看到一座造型优雅的宝塔，或是风格奇特的寺庙。
在这些树丛的上面，高耸着一幢庄严雄伟的楼阁，它的基座是用花岗岩筑成的，但上半部分却是用立柱支撑的木结构建筑。
它高耸入云，几英里之外都显得非常醒目。
在湖的另一边是一座典雅的石拱桥，连接湖中的一个小岛，岛上的树荫丛中有一座雕梁画栋的凉亭倒映在平静的湖面上。
在湖的西北面有一群小山丘，那上面寺庙林立。
远处是峰峦起伏的群山，有的山上还堆积着白雪，它们作为一种雄奇的背景，更加衬托出夏宫的妩媚。
英法联军分散成一个个小组，纷纷前往圆明园的各个角落，去执行这项特别的任务。
到了下午2点，园内风景突变。
从圆明园的每个部分和每个方向都冒出了滚滚的浓烟。
风助火势，不一会儿就从浓烟中蹿出了明亮的火苗，园内的宫殿、寺庙和亭台楼阁都陷入火海之中。
最引人注目的就是上面提到过的那个建在高处，俯瞰全园的高大楼阁。
它耸立在高高的花岗石台阶之上，四周被熊熊的烈焰所包围，看上去就像是某个处于火海之中的巨型祭坛——对我们被害的同胞来说，正好是一个恰如其分的火葬柴堆。
整个夜晚，浓烟和火焰都直冲云霄，遮蔽了天空和星星。
直至今日，报复行动仍在继续。
圆明园内的建筑众多，而且散布在很大的范围内，因此要把它们全都点火烧掉是一项非常艰巨的任务。
今天晚上，英法联军将要返回军营。
人们希望从昨天晌午便开始笼罩北京上空的巨大浓烟柱将会以明白无误的语言警告中国当局，拒绝满足我们的要求将会是多么危险和愚蠢。
圆明园被烧毁对清王朝来说肯定是一个沉重的打击。
它打破了皇帝至高无上的权威，以一种粗暴的方式驱散了人们心目中总是环绕在皇帝头上的那个光环。
人们还目睹了与日月同辉的天子最喜爱的夏宫被洗劫和焚烧，而皇帝本人则逃往了远处的深山，无力保护它，甚至不能做出任何努力来改变它的命运。
火烧圆明园所造成的损失是不能够用金钱来衡量的。
金银财宝与无法用金钱买到的中国艺术极品都是世代的积累。
有关清王朝最珍贵的秘史、神圣的祖宗牌位等全都毁于一旦，再也不能得到弥补。
园内只剩下了遍地狼藉，坚实而无法摧毁的巨石、汉白玉拱顶和门洞以及过于沉重，无法搬走的青铜制品。
它们将留下来告诉未来的人们这儿曾经有过一个美轮美奂的宫殿，它们也永久记载了英法联军对外国人所施加的报复。
签订和约的仪式
10月24日，中英双方互换了《天津条约》的签署认可，并且在北京城内签订了一个和约。
额尔金勋爵以十分隆重的方式进入了北京城。
随行的队伍在下午2点时离开了城外的大喇嘛寺。
勋爵按照中国高官的出行方式，坐在轿子里，后面跟随的是骑在马上的英军指挥官、英军参谋部成员以及英国特使团的秘书和随员们，还有来自英军各个部队和部门的一些军官。
仪仗队是由400名英国和土著步兵、100名手持管乐器和旌旗的骑兵所组成。
进入安定门之后，这个队伍沿着一条宽阔的街道朝着城市的南部走去，在穿越了整个城市之后，来到了位于皇宫和把内外城隔开的前门之间，看上去并不怎么起眼的礼部大堂。
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