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越靠近埃森,天空的顏色就愈发灰暗。
像是《雾都孤儿》里伦敦的样子一样,煤烟的黑色和天空的蓝色混为一体,这大概就是这个时代特有的色调。
火车缓缓减速,布吕歇尔上尉拿起二人的行李,沉声道:“殿下,埃森到了。”
卡尔下了火车,冷风迎面吹来。
车站外人群熙攘,大多数是穿粗布工装的工人,满脸煤灰和汗渍,有几个还扛著比他们身体还长的铁条,貌似在等待货运列车,个个脚步匆忙的样子。
这里给人的感觉不像柏林那么严肃,也不像途径的乡村那么悠閒,更像一座巨大的工地。
“殿下,请这边走。”
布吕歇尔用身体遮挡住卡尔,似乎在害怕他被人撞到。
卡尔嘴上应著布吕歇尔的话,目光却一直看著那些工人。
他前世在课本上无数次看过“鲁尔区”
和“工业革命”
这些词,但真正站在这里的时候才真正被震撼到了。
阿尔弗雷德·克虏伯派来的马车已经在火车站外等候,这辆马车的保养明显比附近的其他马车精良的多。
埃森的街道相较於柏林,显得非常狭窄,道路两侧到处都是烟囱和堆积如山的煤渣。
空气里的味道貌似都有很大不同,瀰漫著煤烟的味道。
“卡尔殿下,马上见到克虏伯之后还请您注意一下。”
布吕歇尔以笨拙又直接的方法提醒道。
“放心好了,现在的情况下,我能给克虏伯什么承诺?父王和罗恩將军都拿不到议会的拨款。”
卡尔听出了话外之音,满脸黑线道。
布吕歇尔没有接话,只是继续以端正的姿態坐著。
马车在克虏伯铸钢厂的厂区大门前停了下来。
卡尔从马车中走出,满是好奇的看著这座19世纪的武器工厂,这个公司在后世有赫赫声名,凡是对欧洲歷史和军事有所了解的人,几乎没有不知道它的。
他身后的布吕歇尔的目光也停顿了几秒——即使是他这个训练有素的上尉看到这座规模庞大的工厂时,也不由得有些惊讶。
守门的是穿著统一服装的工厂护卫。
克虏伯有自己的內部管理体系,这是老克虏伯引以为傲的制度。
他为工人建设住宅、设立医疗区,同时要求他们绝对忠诚。
“卡尔殿下亲自到我这里来,而我几个小时前才接到通报,恕我有失远迎。”
克虏伯已经在门口站著了。
克虏伯没有太多寒暄,直截了当道:“卡尔殿下亲自前来,想必不是只为了参观我的这座工厂吧。”
“当然,”
卡尔坦然地迎上了克虏伯的目光。
“我奉威廉一世国王陛下之命,以私人特使的身份来了解一下贵工厂的军备生產情况。”
克虏伯的神情严肃了一些,事实上他也是个不折不扣的保王派,对普鲁士的王室和当今的国王是有著发自內心的崇敬的。
克虏伯將卡尔二人迎到了自己的会客室。
“卡尔殿下,国王陛下有什么需要我效劳的,请直言。”
“柏林现在的情况,我想克虏伯先生多少已经知道了。”
卡尔並没有迴避这个话题。
克虏伯当然知道议会与国王的事情——这不仅仅关係到国王和军方,也关係到他个人和这座工厂的身家利益,他不敢不了解情况。
“我需要一个保证。”
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