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他愿意歇业，而官厅根本不许呈报。
他须开着铺子，似乎专为上税与定阅官办的报纸—他必须看两份他所不愿意看的报纸。
他和股东们商议，他们不给他一点好主意，而仿佛都愿意立在一旁看他的笑话。
他只好裁人。
这又给他极大的痛苦。
他的铺伙既没有犯任何的规矩，又赶上这兵荒马乱理应共患难的时候，他凭什么无缘无故地辞退人家呢？五月节，他又裁去两个人。
两个都是他亲手教出来的徒弟。
他们了解他的困难，并没说一句不好听的话。
他们愿意回家，他们家里有地，够他们吃两顿棒子面的。
可是，他们越是这样好离好散的，他心中才越难过。
他觉得他已是个毫无本领，和做事不公平的人。
他们越原谅他，他心中便越难受。
更使他揪心的是，据说，不久日本人就要清查各铺户的货物，而后由他们按照存货的多少，配给新货。
他们给你多少是多少，他们给你什么你卖什么。
他们也许只给你三匹布，而配上两打雨伞。
你就须给买主儿一块布，一把或两把雨伞，不管人家需要雨伞与否！
天佑的黑胡子里露出几根白的来，在表面上，他要装出沉得住气的样子，一声不哼不响。
他是北平铺子的掌柜的，不能当着店伙与徒弟们胡说乱骂。
可是，没有人在他面前，他的胡子嘴儿就不住地动：“这算什么买卖规矩呢？布铺吗，卖雨伞！
我是这儿的掌柜呢，还是日本人是掌柜呢？”
叨唠完了一阵，他没法儿不补上个“他妈的！”
他不会骂人撒村，只有这三个字是他的野话，而也只有这三个字才能使他心中痛快一下。
这些委屈为难，他不便对铺子的人说，并且决定也不教家里的人知道。
对老父亲，他不单把委屈圈在心里，而且口口声声地说一切都太平了，为是教老人心宽一点。
就是对瑞宣，他也不愿多说什么，他知道三个儿子走了两个，不能再向对家庭最负责的长子拉不断扯不断地发牢骚。
父子见面，几乎是很大的痛苦。
瑞宣的眼偷偷地着父亲，父亲的眼光碰到了儿子的便赶紧躲开。
两个人都有多少多少被泪浸渍了许久的话，可是不便连话带泪一齐倾倒出来。
一个是五十多的掌柜，一个是三十多岁的中学教师，都不便随便地把泪落下来。
而且，他们都知道，一畅谈起来，他们就必定说到国亡家必破的上头来，而越谈就一定越悲观。
所以，父子见面，都只那么笑一笑，笑得虚伪，难堪，而不能不笑。
因此，天佑更不愿回家了。
铺子中缺人是真的，但是既没有多少生意，还不致抽不出点回家看看的工夫来。
他故意地不回家，一来是为避免与老亲，儿孙，相遇的痛苦，二来也表示出一点自己的倔强—铺子既关不了门，我就陪它到底；尽管没有生意，我可是应尽到自己的责任！
在一家人中，最能了解天佑的是瑞宣。
有祁老人在上面压着，又有儿子们在下面比着，天佑在权威上年纪上都须让老父亲一步，同时他的学问与知识又比不上儿子们，所以他在家中既须做个孝子，又须做个不招儿子们讨厌的父亲。
因此，大家都只看见他的老实，而忽略了他的重要。
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