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第六章美国式悲剧—课间之死
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经验表明，当孩子们有机会参加体育活动，能够发挥他们天生的冲动时，上学便是一种乐趣，管理不再是一种负担，学习也变得更容易。
—约翰·杜威，《民主与教育》（1916）
想象你是一个孩子。
你和另外25个人坐在一张硬靠背的椅子上，身处一个盒子状的房间里，沐浴在荧光灯下，通风系统故障，窗户关着。
这个房间是一个忙碌的地方，在这里你必须把相关信息与那些同时从多个来源爆发出来的干扰区分开来。
你必须听老师的话，遵守课堂秩序，专注于一项特定的任务。
你必须掌握、回忆和操纵信息，你必须在新奇的信息和以前的经历之间建立联系……
你只是个孩子。
在7小时的课堂学习中，大部分时间你都要安静地坐着不动，中间有一小段时间休息，吃点东西、喝点水。
一整天，你的身体拼命地想要摆动、扭动和伸展，但是你被命令：“安静。
坐着别动。
安静点。
坐好了。”
每隔一小时，你和你的同伴们必须像进入第一个房间一样，沿着直线慢慢走到另一个房间。
你几乎没有任何过渡时间。
如果你想上厕所，你必须得到监督人的许可。
如果你幸运的话，在匆忙的午餐之后，你可能会有15到20分钟的休息时间，但是如果监督人认为你表现不佳或者游手好闲，那休息时间就泡汤了。
如果你是当今美国和全世界数百万孩子中的一员，那么这就是你在学校中的生活：日复一日，月复一月，持续12年。
课间休息，曾经是儿童教育的基石，但现在数百万美国儿童的课间已经被慢慢扼杀。
据纽约曼哈顿维尔学院的教育学教授朗达·克莱门茨说，直到20世纪80年代，美国小学生通常每天都有三个10到20分钟的课间休息。
但如今，这已成为“濒危物种”
。
一些研究表明，全国多达40%的学区已经取消或减少了课间休息。
根据疾病预防和控制中心的一份报告，约95%的幼儿园学生有某种形式的课间休息，但这一数字在提供六年级课程的小学中下降至约35%。
一些美国教育官员甚至对课间休息表达了极端的敌意。
1998年，《纽约时报》报道说，亚特兰大、纽约、芝加哥、新泽西和康涅狄格州的学区正在清除课间休息，“甚至到了在没有操场的学区建造新学校的地步”
。
报道援引亚特兰大公立学校的校长本杰·O.嘉拿大（他的继任者，贝弗利·霍尔，因操纵标准化测验成绩而受到敲诈勒索指控，在等待审判期间去世）的话：“我们致力于提高学习成绩。
你让孩子们去玩单杠可对此毫无帮助。”
他新建的学校之一—克利夫兰大道文法学校—没有操场，一个名叫托亚的5岁幼儿园的孩子感到奇怪，于是问记者：“什么是课间休息？”
成群结队的孩子似乎正在消失于美国的操场上。
印第安纳大学教育学副教授杰奎琳·布莱克威尔感叹道：“我已经注意到，无论何时开车或步行经过我所在的县或州的中小学，都看不到操场上玩耍的儿童和青少年，也听不到他们嬉戏的声音。”
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