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真正的威胁还在城里，在某个我们认为安全的地方。”
“伊思特教堂。”
波洛忽然说。
药师猛然转头看他。
“你查名单的时候，最后一个没查的就是那里。”
波洛语气平静，“而我，恰好也是在那里登记的身份。
你不觉得太巧了吗？一个专门负责研究隐秘历史和古代法术的圣徒，偏偏挂靠在一个几乎从不接待外来修士的小教堂？而且，据我所知，伊思特教堂最近三个月内，已经有七名访客‘失踪’，官方记录却是‘自行离开’。”
药师瞳孔微缩：“你早就知道了？”
“我只是怀疑。”
波洛摊手，“但现在的证据链正在闭合。
假借体检之名排查圣徒，实则是在寻找一个不在册的‘游客’；而这个游客，很可能就是通过某种方式伪装成教会成员潜伏下来的。
他不需要频繁行动，只需要等待合适的时机，播下一颗种子??比如今晚这样的场所，这样的人群。”
“所以他才会选择地下酒吧。”
药师喃喃道，“混乱、隐蔽、情感浓烈……完美的培养皿。”
“没错。”
波洛点头，“而且他还留了一手??那些逃出去的感染者。
他们现在正游荡在城市各处，带着喜悦的笑容，敲响邻居的门，邀请他们共饮一杯‘最醇美的酒’。
他们不知道自己已经死了，也不知道自己正在传播死亡。”
药师深吸一口气：“我们必须立刻找到他们。
每一个逃逸者都是一颗定时爆裂的瘟疫孢子，一旦在人口密集区引爆，后果不堪设想。”
“可问题是??”
波洛望着她，“你怎么分辨谁是感染者？他们外表毫无异状，行为也符合常理，甚至比平常人更热情、更友善。
谁能拒绝一个满脸笑容的朋友递来的酒杯呢？尤其是在这个城市里，人人都习惯用宴会掩盖心事。”
药师沉默良久，忽然问：“你有没有注意到一件事？所有死者头部缺失的部分，都是从口腔向上融化的。
舌头消失了，但唇内侧却残留金色液体。
这说明什么？”
“他们在喝自己。”
波洛眼神一闪。
“不，”
药师摇头，“他们在**被喝**。
那种金色液体不是分泌物，是提取后的残渣。
有人或什么东西，在他们意识尚存时就开始汲取脑髓中的精华，将其转化为传染媒介。
也就是说……最初的感染并不是瞬间完成的，而是有一个短暂的过程??大约三十秒到一分钟之间，受害者仍保有部分知觉。”
“所以……只要在这段时间内打断仪式，就能阻止扩散？”
波洛追问。
“理论上可以。”
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