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话音未落，李家家主就苦著脸开口：“太守，不是小民不愿出粮，实在是家中没有多余的，今年收成不好，佃户交上来的粮食刚刚够自家食用，五千石实在拿不出来啊。”
王家紧跟著附和：“是啊，太守，我家的情况还不如李兄呢。”
赵家也连连摇头，张承最后一个开口，说话的语速不紧不慢的：“太守，潞县这地方贫瘠，比不得长子县，小民家中虽然田產多，但族中人口也多，开销大，实在拿不出五千石，要不这样吧，我咬咬牙拿出一千石，也算是为朝廷尽力了。”
张承说完眼神看向刘备，那眼神仿佛是在说我就不借你粮，你能拿我怎么样？
刘备面色不变，淡淡道：“既然各位都有难处，那今日就到这吧，后面再议。”
沈荣一愣，没想到刘备怎么轻易就退让了，张承和另外三家拱手告辞。
待四人走远，简雍凑到刘备身边：“主公，这四个人分明是串通好的，他们每家都有上万亩良田，怎么会拿不出五千石，还说自己家吃完了，难道他们家一个个的都是饭桶不成。”
“主公，州牧那边前几日已经派人来催粮了，我们不能在潞县待很长时间。”
刘备自然知道这些，只是现在关羽还没有到，自己手里的兵力有限，这四家手里都有部曲，万一强硬容易打草惊蛇，并州民风彪悍，动起手来自己占不到好处。
沈荣站在一旁心里纠结，自己该不该坦白，他已经隱约猜到刘备此时或许是临时妥协，他不相信刘备这么个硬汉会这么软弱，毕竟刘备一上任就清缴马匪流寇、严惩贪官。
“太守，属下有事情稟报。”
沈荣下定决心选择站队刘备，沈荣在潞县担任县令已经有些年月，在上党官场也有一些人脉，当初刘备刚刚上任的时候，沈荣就拜託友人查探刘备来歷，知晓了刘备的一些事情，如今的并州州牧公孙瓚是刘备同门师兄，他们二人老师是司隶校尉兼录尚书事的卢植。
这些年沈荣也受够了这些家族的刁难，决定投奔刘备，和刘备搞好关係对自己將来升迁定有帮助。
“这些大家族所言皆虚，他们的存粮都在上万石，太守不要听他们的鬼话。”
沈荣来到刘备身边说道。
听到沈荣所说，刘备面色一笑：“沈县令，有何良策从这些大家族借出粮食？”
“太守，或许可以从这个方向下手，属下知道他们这几个家族一直背地里跟匈奴人买奴隶，他们想让这些奴隶耕种土地，所以才故意提高佃户的租金。”
沈荣继续说道。
并州靠近草原，自桓帝以来，鲜卑、匈奴、羌人各部相互攻杀，战俘奴隶的交易在边郡从未断绝。
灵帝初年，朝廷曾明令禁止汉人蓄养胡奴，但政令不出洛阳，边郡豪族照买不误。
黄巾之乱后，朝廷威信扫地，这条禁令形同虚设。
匈奴人趁著并州混乱，大肆劫掠草原上更弱小的部落——丁零、乌桓、鲜卑別部，甚至相互掳掠同族，將俘获的人口千里迢迢运到并州各郡贩卖。
“太守，一个精壮奴隶的价格不过两千钱，还不到一头耕牛的一半。
而一个佃户管一家老小的吃穿。
奴隶不需要养家，给口饭吃就能干活，他们能从奴隶身上榨取近乎全部的价值。”
刘备突然开口问向沈荣：“他们买了多少奴隶？”
“回太守，张家买了四百余人，其他三家各买了二百人多人。”
刘备猛地攥紧拳头，这不是普通的蓄奴，这是资敌，匈奴人现在在并州各处叛乱，他们这些家族用粮食、铁器、食盐从匈奴人那换去奴隶，而匈奴人得到这些东西实力会进一步提升。
“现在自己兵少，待关羽过来后再和他们算帐。”
刘备在心里这样想到。
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