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杨天生话音未落,屋內凝滯的气氛忽然活络了几分。
李旦麾下这些人,虽被朝廷视为海盗、海寇,乾的也是刀头舔血、走私越货的勾当,海上火併、杀人越货之事也做过不少。
可在內心深处,他们大多自认是迫於生计、追逐財富的海商,而非十恶不赦的匪类。
尤其近年来,面对西洋番人的挤压、东瀛浪人的袭扰,再加上大明水师日渐强势的清剿,不少老兄弟思乡之情日切,落叶归根之念暗生。
他们漂泊海上半生,刀光剑影里討生活,早已厌倦了顛沛流离,谁也不愿最终客死异乡,成了无主的孤魂野鬼。
李旦坐在榻上,闻言缓缓抬起头。
他已年过六旬,鬚髮皆白,按常理应是儿孙绕膝、安享晚年的年纪。
可天意弄人,他不知纳了多少房妾室,大明女子、倭国女子、高丽女子,甚至南洋、西洋女子都试过,却始终未能诞下一儿半女。
这在极其看重香火传承的他心中,成了最大的心病与憾事。
私下里,他常將此归咎於自己早年纵横海上,多有不敬鬼神、不顾祖宗之事,如今是遭了天谴、受了报应。
也正因如此,认祖归宗的念头,这些年在他心里,早已盘根错节,愈发强烈,早已成了他暮年最大的执念。
他听著杨天生的匯报,脸上神色几番变幻,良久,才长长嘆了口气,声音里满是掩饰不住的疲惫与苍凉:
“天生啊,你们都看到了。
幕府在长崎的这些倭官,以往对我毕恭毕敬、称兄道弟,可如今见我们势弱,便屡次三番仗著幕府的威势,想把我们这点最后的家底一口吞下。”
“若不是咱们还有些能战的弟兄撑著,再加上你们这帮老兄弟拼死顶著,我这个『旦公,怕是早就成了他们刀下的亡魂。”
他环视著眼前这些跟隨自己多年的面孔,杨天生勇猛善战,陈衷纪沉稳持重,顏思齐悍勇果决,许心素心思縝密,都是歷经风浪的悍勇之辈,此刻却也都面带忧色。
“可是,咱们心里都清楚。
这两年损兵折將,战船折了大半,弟兄们死的死、散的散,元气大伤。”
“而朝廷的水师却越发强横,听说那些新式炮舰,船坚炮利,射程远超咱们的旧船,根本非人力可敌。”
李旦的声音愈发低沉,
“咱们剩下的这点家当,还能撑多久?在这夹缝里,还能喘息几时?”
“旦公,您说这话就见外了!”
一旁的陈衷纪忍不住开口,他性情较为沉稳,
“您是咱们的主心骨!
当年若不是您带著兄弟们闯出一条生路,我们这些人,早就餵了鱼!
当年纵横四海,何等快意!
如今不过一时困顿,未必没有翻身之机!”
“就是!
旦公,咱们手里还有近千弟兄,大不了拼个鱼死网破!”
杨天生在一旁附和道。
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