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如果我们拒绝关税同盟，沃尔德兰会怎么做？”
“您这是在危言耸听。”
塞繆尔摇了摇头，“沃尔德兰再怎么霸道，也不至於对一个中立城邦动手。”
“不至於？”
班克罗夫特从桌上拿起一份文件，翻了翻，念出了其中的一段话，“『索恩临时政府向洛维尔发出正式照会，要求洛维尔当局配合追捕公党余孽，並称保留採取一切必要措施的权利。
“
“您觉得，索恩的『一切必要措施里，包不包括武装入境？”
塞繆尔张了张嘴，没有说出话来。
“索恩和沃尔德兰刚打完仗，转头就在洛维尔这件事上站到了一起。”
班克罗夫特的声音沉了下去，“您不觉得这太巧了吗？”
“您的意思是，沃尔德兰和索恩串通好了？”
“串通谈不上。”
班克罗夫特摘下眼镜揉了揉鼻樑，“但他们在洛维尔这件事上，利益是一致的。
索恩想借追捕公党的名义把手伸进洛维尔，沃尔德兰想借关税同盟的名义把洛维尔的经济绑上自己的战车。
一个要政治控制，一个要经济利益。
两条路，走哪一条，洛维尔都是输。”
书房里安静了片刻。
拉塞尔一直没有说话，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
“班克罗夫特先生，您的结论是反对？”
“我反对。”
班克罗夫特回答得很乾脆，“洛维尔当了八十年自由城邦，靠的不是给大国当附庸。
“
“我们要是自己先软了膝盖，以后谁来都跪。”
“今天接了沃尔德兰的关税同盟，明天就得接他们的驻军。
一步退，步步退。”
拉塞尔没有评价，把目光转向塞繆尔。
“塞繆尔先生，您的意思呢？”
塞繆尔把雪茄在菸灰缸里按灭，沉默了好一会儿。
“说实话，我还没拿定主意。
从生意人的角度说，关税同盟对我们的出口是有利的。
零关税意味著我们的商品在沃尔德兰市场上更有竞爭力，能卖出更多，能赚更多。”
“但从另一个角度说……”
塞繆尔顿了顿，“班克罗夫特先生刚才说的那些，也不是没有道理。
沃尔德兰的工业比我们强，体量比我们大，资本比我们雄厚。
零关税放开，我们的市场会被他们的商品衝垮。”
“但……”
塞繆尔话锋一转，“我更担心的是另一件事。”
“什么事？”
班克罗夫特问。
“洛维尔撑不下去了。”
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