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这是因为它们被中世纪的政体所沾染，并被打上深深的印痕。
于是，我们看到，只要中世纪的种种特征，在今天的政治自由中有所体现，那么它就不会产生什么好的结果，尽管在中世纪的时候，它的成就到处可见。
在这样一种情况下，严重的老年虚弱症在贵族阶级身上表现得十分明显。
古老的政治形式，与新时代的精神，没有一点儿契合之处。
这体现在，这些政治形式虽然毫无残缺地存活于省议会，但是，它们对文明的发展并没有起到任何帮助的作用，反而一直阻碍着它的进步。
与此同时，省议会不得民心，而君主情况恰恰与之相反。
这些古老的制度，随着时间的推移，一天天变得老化腐朽。
它们非但没有引起人们的普遍尊重，反而遭到人们的忌恨。
更令人感到惊奇的是，虽然它们日渐衰落，其所产生的危害性也越来越小，但是它们引发的众怒却越来越强烈。
“对于一切旧的事物，人们通常保持着一种不以为然的态度，这是一种十分奇怪的现象。
还有些直到现在还存留的事物，普遍地伤害着人们的感情。
甚至有时候，它们变得极为可憎。
这种新的看待旧事物的态度，在家庭内部也时常出现，并且扰乱了家庭的秩序。
对于那些古老的家具，家庭主妇们变得再也没有办法忍受。”
一位德意志作家曾经这样说道。
他生活在旧制度时代，并且对旧制度极为支持。
不过，与法国一样，同一时期的德国，社会繁荣，到处是一片生机勃勃的气象。
有一点，在这里我们必须留意，那就是，新的根源——不但是全新的，而且是彼此对立的——孕育着所有活着、动着和生产着的东西。
这一点放在这里，使得上述的观点更加生动、具体。
这个新的根源是什么呢？它是与中世纪完全不同的王权。
另外一些特权和地位，另外一种精神和情感，在这个新的根源上处处有所体现。
在地方权力的废墟之上，国家行政机构成立了，并且不断向四周蔓延；官吏等级制度，逐渐地取代贵族的统治。
所有这些新的权力形式，不仅关乎到某种社会状态——中世纪的人们连想都不敢想它，甚至在本质上奉行着一套与中世纪颇为不同的原则和方法——而且中世纪的人们也从没听说过它们，或者即便知道，也从来没有接受过它们。
英国的情况，与上文谈到的情况，几乎没有什么差别。
刚开始的时候，人们都认为，欧洲的旧政体继续存活在英国。
然而，自从17世纪以来，英国的封建制度就已经消亡，贵族阶级不复存在，与之相应的，贵族政治也有更多的人参与进来；在这种情况下，各个社会阶级相互融合，且在法律和赋税面前，人人平等；人们可以自由地出版，发表公开言论，甚至公开进行辩论。
所有这些新事物和新原则，虽然在中世纪的社会中并不存在，但是只要忘却旧政体的诸多名称，并排除那些旧有的形式，人们就会很自然地发现它们。
在中世纪古老的躯体之内，它们慢慢地渗透着，使其不断苏醒，免于毁灭。
此外，在保持古老形式的时候，它们还给这具老躯体注入一股新鲜的活力。
因此，这就好比贡品那样，英国的内部虽然存有中世纪的残骸，但是，一个完全现代的国家已经屹立于英国的国土之上。
为了更好地理解下文，对于法国之外的情况，我觉得十分有必要在此做出简要的概述。
对于法国革命，谁要是只限于考察、研究法国，那么，他就没有办法真正地理解法国革命。
关于这一点，我是十分肯定的。
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