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他没有拒绝,照单全收。
作为回礼,他送了对方一些糖和茶叶。
不到半个月,船队抵达了波斯湾的最深处。
这里的海岸线荒凉而平坦,除了盐碱地和沙丘,什么也没有。
再往西,水越来越浅,镇海号这样的大船已经无法继续深入了。
庾道季站在舵楼上,拿着千里镜看了看前方,又看了一眼海图,沉默了许久。
“回航。”
副将愣了一下,“将军,不去拜占庭了?”
“去不了,水太浅,大船进不去。”
庾道季把千里镜收起来,声音很平静,“陛下说了,能走多远算多远。
这一次走到波斯湾,把路探清楚了,下次就能走得更远。”
他下令船队调头,回程的路上,庾道季心里盘算着这趟的账,货卖得差不多了,换回来的是满舱的香料、胡椒、肉豆蔻、丁香,还有宝石和象牙。
这些东西在大周的价格,至少是收购价的三倍。
一来一回,刨去成本,少说也是几倍的利。
如果再把那些南洋商人带去东方,他们在大周买了瓷器茶叶回去卖,又是一笔。
船队沿着波斯湾北岸缓缓东行,还没走出多远,前方的海面上又出现了几艘船。
庾道季举起千里镜,这一次不是战船,是商船,大大小小五六艘,帆上绣着带翼狮子的徽记,跟之前那支船队一样,却没有靠过来,只是远远地跟着。
“将军,波斯人的船。”
副将凑过来,庾道季放下千里镜,“跟着就跟着吧,不用管。”
船队继续向东,波斯商船跟了一天,又来了几艘,从五六艘变成了十几艘,始终保持着距离,既不上前,也不离开。
庾道季被跟得有点烦了,正要下令派小艇去问问,前方的海面上立刻出现了一艘挂着白旗的船。
行吧,好识相。
庾道季便让船队减速,那艘小船缓缓靠近,船头上站着一个穿白袍的中年人,头上缠着布,留着大胡子,皮肤被日头晒得黝黑。
他站在船头,双手拢在袖子里,恭恭敬敬地朝镇海号鞠了一躬,用带着口音的波斯语喊了一句话。
翻译听了,眼睛微微睁大,“将军,他说他是波斯湾商会的首领,奉波斯王庭之命,来问大周船队的来意,为之前的冒犯赔罪。”
庾道季看着那个白袍中年人,“让他上来。”
小艇靠上镇海号,白袍中年人沿着绳梯爬上来,动作不太熟练,爬到一半差点滑下去,两个士兵伸手把他拽了上来。
他站在甲板上,浑身发抖,不知是累的还是怕的。
他环顾四周,看着那些黑洞洞的炮口、穿着铁甲的士兵、高耸入云的桅杆,脸色白了几分。
他定了定神,用波斯语说了一大段话,翻译转过来一五一十地说了。
波斯湾的商人们听说了前几天的事,都吓坏了,以为是东方的强国要来攻打波斯。
王庭那边也紧张,派他来问问,大周的船队到底要干什么?
如果是要开战,他们也好准备,如果是路过,他们愿意提供淡水和补给。
之前拦路的那支船队,是当地驻军擅自行动,已经被撤职了,希望大周的将军不要怪罪。
庾道季听完,笑了笑,“告诉他,大周皇帝陛下派我们来,不是来打仗的。”
翻译把话转过去,白袍中年人的脸色立刻变了,从惨白变成了通红,眼睛亮了起来,声音也利索了不少,“那将军来做什么?”
“贸易。”
庾道季指了指船舱,“丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张,卖得差不多了。
剩下的不多了,如果波斯商人想买,可以谈。”
白袍中年人愣了好一会儿。
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